嗚呼！盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉！原莊宗之所以得天下，與其所以失之者，可以知之矣。
世言晉王之將終也，以三矢賜莊宗而告之曰：“梁，吾仇也；燕王，吾所立，契丹，與吾約為兄弟，而皆背晉以歸梁。此三者，吾遺恨也。與爾三矢，爾其無忘乃父之誌！”莊宗受而藏之於廟。其後用兵，則遣從事以一少牢告廟，請其矢，盛以錦囊，負而前驅，及凱旋而納之。
方其係燕父子以組，函梁君臣之首，入於太廟，還矢先王，而告以成功，其意氣之盛，可謂壯哉！及仇讎已滅，天下已定，一夫夜呼，亂者四應，倉皇東出，未見賊而士卒離散，君臣相顧，不知所歸。至於誓天斷發，泣下沾襟，何其衰也！豈得之難而失之易歟？抑本其成敗之跡，而皆自於人歟？
《書》曰：“滿招損，謙得益。”憂勞可以興國，逸豫可以亡身，自然之理也。故方其盛也，舉天下之豪傑莫能與之爭；及其衰也，數十伶人困之，而身死國滅，為天下笑。夫禍患常積於忽微，而智勇多困於所溺，豈獨伶人也哉！作《伶官傳》。
譯文
唉！國家興盛與衰亡的命運，雖然說是天命，難道不是由於人事嗎?推究莊宗得天下和他失天下的原因，就可以知道了。
世人說晉王將死的時候，拿三支箭賜給莊宗，告訴他說：“梁國，是我的仇敵；燕王，是我扶持建立起來的；契丹與我訂立盟約，結為兄弟，他們卻都背叛晉而歸順梁。這三件事，是我的遺憾；給你三支箭，你一定不要忘記你父親的願望。”莊宗接了箭，把它收藏在祖廟裏。此後出兵，就派隨從官員用豬、羊各一頭祭告祖廟，請下那三支箭，用錦囊盛著，背著它走在前麵，等到凱旋時再把箭藏入祖廟。
通假字
1爾其無忘乃父之誌！“無”通“毋”
2及仇讎已滅,“讎”同“仇”，仇人
名詞作動詞
⒈函梁君臣之首 函：用匣子裝
⒉抑本其成敗之跡 本：探求，考察
3.原 莊宗之所以得天下 原：推究
名詞作狀語
⒈負而前驅 前：向前
⒉倉皇東出 東：向東
⒊一夫夜呼 夜：在夜裏
⒋亂者四應 四：在四麵
動詞作名詞
⒈而告以成功 成功：成功的消息
⒉泣下沾襟 泣：淚水
使動用法
⒈憂勞可以興國，逸豫可以亡身 興：使興盛 亡：使滅亡
形容詞作動詞
⒈一夫夜呼，亂者四應 亂：作亂
形容詞作名詞
⒈而智勇多困於所溺 智勇：有勇有謀的人物
數詞活用作名詞
⒈夫禍患常積於忽微 忽微：細小的事情
這篇文章是歐陽修為《新五代史·伶官傳》作的序。文章總結了後唐莊宗李存勖得天下而後失天下的曆史教訓，闡明了國家盛衰取決於人事，“憂勞可以興國，逸豫可以亡身”的道理，諷諫北宋統治者力戒驕奢，防微杜漸，勵精圖治。
本文共四段，可以分為三部分。
第一部分（第一段）提出盛衰由於人事的論點，並提出莊宗得天下和失天下的事例這一立論的根據。
文章以“嗚呼”的感歎突兀而起，一起筆就發出對曆史的深沉感慨。接著用轉折關係的反問句，強調人事的作用，提出中心論點：盛衰之理，由於人事。這一歎一問，一退一進，不僅使論點醒人耳目，而且為全文定下了歎惋的基調。接著點出莊宗得天下和失天下的事例，說明立論的曆史根據。“原莊宗之所以得天下，與其所以失之者”，這一“得”一“失”，與論點中的一“盛”一“衰”相應，並領起下文。
北宋初期，薛居正編寫《五代史》（《舊五代史》），認為王朝的更迭是由於天命所致，歐陽修對此不以為然。他自己動手撰寫成了七十四卷的《五代史記》（《新五代史》），以史為鑒，以期引起宋朝統治者的警惕。《新五代史》問世後，在相當長的一段時間內，薛史不再被世人重視。歐陽修發議論喜歡用“嗚呼”。
《東皋雜誌》的作者說：“神宗問荊公（王安石）‘曾看五代史否?’公對曰‘臣不曾仔細看，但見每篇首必曰嗚呼，則事事皆可歎也。’餘為公真不曾仔細看；若仔細看，必以嗚呼為是。”這正說明了歐陽修編寫這部史書的用意。
例證法
本文屬於史論。寫史論一般都要使用例證法，以論帶史，以史證論。運用這種方法，關鍵在於準確地選擇典型事例。本文第一段就提出以莊宗得天下和失天下的史實為論據，但在具體選材上，卻以“晉王三矢”這一不能確定為史實的傳說作為事例，並加以詳述，體現了作者精於選材的匠心。
文章並沒有寫莊宗如何“逸豫”，但通過“晉王三矢”這一典型的、生動的事例，充分地體現了莊宗的“憂勞”，突出了“人事”的作用，再輔之以評論莊宗盛衰時所涉及的點滴史實，就使人對於莊宗的由“盛”而“衰”、由“憂勞”到“逸豫”不言而明，達到了以材料論證觀點的目的，起到了以古鑒今、舉一反三的作用。
⒈語言委婉，氣勢充沛
本文作為一篇總結曆史教訓，為在世及後世君主提供借鑒的史論，毫無生硬的說教，而是娓娓道來，婉轉動人。即使是在慨歎莊宗敗亡時，也隻是寓惋惜之意而無責難之詞，可謂意正言婉。全文從“嗚呼”起筆，到“豈獨伶人也哉”收尾，一歎再歎，以歎始終，於反複歎詠之中顯現委婉的韻致。
第一，選材與剪裁。
本文屬於史論性質，而用的主要是歸納論證方法。運用這種論證方法關鍵在於準確地選擇具體事例。本文所用的主要事例是“晉王三矢”的故事，作者對此是下過一番選材和剪裁工夫的。任何曆史家撰寫曆史都會麵臨兩項要求，即記事既要全麵，又要可信，但二者往往發生矛盾。為了全麵最好能“有聞必錄”，但所聞未必可信，所以又要遵守“無征不信”的原則。“晉王三矢”的故事在當時社會上是有影響的。