臨川之城東，有地隱然而高，以臨於溪，曰新城。新城之上，有池窪然而方以長，曰王羲之之墨池者，荀伯子《臨川記》雲也。羲之嚐慕張芝，臨池學書，池水盡黑，此為其故跡，豈信然邪？
方羲之之不可強以仕，而嚐極東方，出滄海，以娛其意於山水之間；豈其徜徉肆恣，而又嚐自休於此邪？羲之之書晚乃善，則其所能，蓋亦以精力自致者，非天成也。然後世未有能及者，豈其學不如彼邪？則學固豈可以少哉，況欲深造道德者邪？
墨池之上，今為州學舍。教授王君盛恐其不章也，書‘晉王右軍墨池’之六字於楹間以揭之。又告於鞏曰：“願有記”。推王君之心，豈愛人之善，雖一能不以廢，而因以及乎其跡邪？其亦欲推其事以勉其學者邪？夫人之有一能而使後人尚之如此，況仁人莊士之遺風餘思被於來世者何如哉！
慶曆八年九月十二日，曾鞏記。
譯文
臨川郡城的東麵，有一塊地微微高起，並且靠近溪流，叫做新城。新城上麵，有個池子低窪呈長方形，說是王羲之的墨池，這是荀伯子《臨川記》裏說的。
羲之曾經仰慕張芝“臨池學書，池水盡黑”的精神，(現在說)這是羲之的(墨池)遺址，難道是真的嗎？當羲之不願勉強做官時，曾經遊遍東方，出遊東海，在山水之間使他的心情快樂。莫非他在盡情遊覽時，曾在這裏停留過？羲之的書法，到晚年才特別好。那麽他能達到這步，大概也是靠他自己的精神和毅力取得的，並不是天生的。
詞類活用
①池水盡黑。——名詞活用作動詞，變成黑色。
②以娛其意於山水之間。形容詞的使動用法，使……快樂。
③豈愛人之善，雖一能不以廢。形容詞活用作名詞，長處。
特殊句式
①蓋亦以精力自致者，非天成也。——判斷句。
②以娛其意於山水之間。——介賓結構後置句。
③書‘晉王右軍墨池’之六字於楹間以揭之。——介賓結構後置。
④夫人之有一能而使後人尚之如此——狀語後置。
⑤被於來世者何如哉！——賓語前置句
名為《墨池記》，著眼點卻不在“池”，而在於闡釋成就並非天成，要靠刻苦學習的道理，以此勉勵學者勤奮學習。文章以論為綱，以記為目，記議交錯，綱目統一，寫法新穎別致，見解精警，確是難得之佳作。
本文意在寫論，但發議之前，又不能不記敘與墨池有關的材料。否則，議論使無所附麗，顯得浮泛，說教空洞。如記之過詳，又會喧賓奪主，湮沒題旨。故作者采用了記議結合，略記詳論的辦法，以突出文章的題旨。開頭，大處落筆，以省險的筆墨，根據荀伯子《臨川記》所雲，概括了墨池的地理位置、環境和狀貌：
墨池在江西省臨川縣，相傳是東晉大書法家王羲之洗筆硯處。相傳東晉書法家王羲之在池邊習字，池水盡黑。曾鞏欽慕王羲之的盛名，於慶曆八年（1048）九月，專程來臨川憑吊墨池遺跡。於是曾鞏根據王羲之的軼事，寫下了這篇著名散文《墨池記》。
《墨池記》是作者應撫州州學教授王盛之請而寫的，是作者的一篇流傳很廣的作品。文章從傳說中王羲之墨池遺跡入筆，寥寥數語，就將墨池的地理位置及來曆，交代得清楚明白，饒有生趣。王盛題“晉王右軍墨池”六字，並盛情邀約曾鞏作記，就是為了借助賢人名聲和遺跡，來顯揚本土人文景觀，宏揚本土文化意蘊。
但是，曾鞏巧妙機智地借題發揮，撇下“墨池”之真假不著一言，而是重點論及王羲之本人，說明王羲之的成功取決於其後天的不懈努力，從而順理成章的強調了學習的重要性。學習技藝尚且如此，提高個人的道德修養更應如此。
本文在寫作上采用夾敘夾議的方式。先記敘墨池的方位、形狀、傳聞，然後發表議論，接著記敘王羲之的軼聞，再議論後世之所以沒有人能夠比得上王羲之，是因為他們所下的功夫不如王羲之，並由此聯係到道德方麵的深造修養。最後記敘學官王盛為推廣王羲之的事跡而采取的—係列措施，並對其用意發表議論，從而揭示出文章深刻的主題。
這篇短文的一個顯著特點是因小及大，小中見大，用小題目做大文章。題目是為墨池作記，據說這是東晉大書法家王羲之洗滌筆硯之池，但實際上，傳為王羲之墨池舊跡的，還有浙江會稽等多處。從曾鞏此文“此為其故跡，豈信然邪”的語氣來看，他對臨川墨池是否確為王羲之的真跡，也是抱著懷疑態度的。因此，他略記墨池的處所、形狀以後，把筆鋒轉向探討王羲之成功的原因：“蓋亦以精力自致者，非天成也”。