去年元夜時，花市燈如晝。
月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊。
不見去年人，淚濕春衫袖。(淚濕 ：一作：滿)
譯文
去年元宵節的時候，花市被燈光照的如同白晝。
與佳人相約在黃昏之後、月上柳梢頭之時同敘衷腸。
今年正月十五元宵節，月光與燈光仍同去年一樣。
再也看不到去年的故人，相思之淚沾濕了春衫的衣袖。
注釋
元夜：元宵之夜。農曆正月十五為元宵節。自唐朝起有觀燈鬧夜的民間風俗。北宋時從十四到十六三天，開宵禁，遊燈街花市，通宵歌舞，盛況空前，也是年輕人蜜約幽會，談情說愛的好機會。
花市：民俗每年春時舉行的賣花、賞花的集市。
燈如晝：燈火像白天一樣。
月上：一作“月到”。
見：看見。
淚濕：一作“淚滿”。
春衫：年少時穿的衣服，也指代年輕時的自己。
這是首相思詞，寫去年與情人相會的甜蜜與今日不見情人的痛苦，明白如話，饒有韻味。詞的上闋寫“去年元夜”的事情，花市的燈像白天一樣亮，不但是觀燈賞月的好時節，也給戀愛的青年男女以良好的時機，在燈火闌珊處秘密相會。“月到柳梢頭，人約黃昏後”二句言有盡而意無窮。柔情密意溢於言表。下闋寫“今年元夜”的情景。“月與燈依舊”，雖然隻舉月與燈，實際應包括二三句的花和柳，是說鬧市佳節良宵與去年一樣，景物依舊。
下一句“不見去年人”“淚濕春衫袖”，表情極明顯，一個“濕”字，將物是人非，舊情難續的感傷表現得淋漓盡致。
這首詞與唐朝詩人崔護的名作《題都城南莊》（“去年今日此門中，人麵桃花相映紅。人麵隻今何處去？桃花依舊笑春風”）有異曲同工之妙。詞中描寫了作者昔日一段纏綿悱惻、難以忘懷的愛情，抒發了舊日戀情破滅後的失落感與孤獨感。
明代徐士俊認為，元曲中“稱絕”的作品，都是仿效此作而來，可見其對這首《生查子》的讚譽之高。此詞言語淺近，情調哀婉，用“去年元夜”與“今年元夜”兩幅元夜圖景，展現相同節日裏的不同情思，仿佛影視中的蒙太奇效果，將不同時空的場景貫穿起來，寫出一位女子悲戚的愛情故事。
詞的上片是女主人公對一年前與情人約會的回憶。首先明確地交代了時間，點出了詞的題目。接著用“花市燈如晝”一句描寫了當今風光。花市，每年春天舉行的賣花、賞花的集市，是一種富有詩意的民間風習。花市未收，華燈已上，照耀得如同白晝一般，——這就寫出了元夜的繁華熱鬧。因為是三五之夜，此刻那徐徐升起的一輪明月，正爬上柳樹的枝頭。
這首詞多被認為是公元1036年（景祐三年）作者懷念他的第二任妻子楊氏夫人所作。一說朱淑真所作。