明代徐士俊認為，元曲中“稱絕”的作品，都是仿效此作而來，可見其對這首《生查子》的讚譽之高。此詞言語淺近，情調哀婉，用“去年元夜”與“今年元夜”兩幅元夜圖景，展現相同節日裏的不同情思，仿佛影視中的蒙太奇效果，將不同時空的場景貫穿起來，寫出一位女子悲戚的愛情故事。
詞的上片是女主人公對一年前與情人約會的回憶。首先明確地交代了時間，點出了詞的題目。接著用“花市燈如晝”一句描寫了當今風光。花市，每年春天舉行的賣花、賞花的集市，是一種富有詩意的民間風習。花市未收，華燈已上，照耀得如同白晝一般，——這就寫出了元夜的繁華熱鬧。因為是三五之夜，此刻那徐徐升起的一輪明月，正爬上柳樹的枝頭。燈、月交輝，已經為節日增添了異彩；而在婀娜多姿的柳樹的映襯下，明月更顯得嫵媚多情，仿佛在注視著人間的一切。
這裏寫“燈”，寫“月”，固然緊緊扣住了“元夜”的特點，但更重要的，還是為了設置背景，渲染氣氛，襯托下文將要寫到的人事的美好。這“人事”自然是指女主人公與情人的約會。你看，她止不住內心的歡悅和激動，終於道出了隻屬於她與情人之間的秘密：“人約黃昏後。”有了上麵的渲染和鋪墊，這約會便顯得無限甜蜜和溫馨。女主人公隻用一句話輕輕點出，而把約會的具體情事推到“幕後”，不僅多少表現了少女的羞澀，令人想見她的欲言又止的情態，而且給讀者留下了廣闊的想象空間，從而表現了作者刻畫人物心理與剪裁的精湛技巧。。
下片是女主人公直抒當前境是人非、舊情難續的感傷情緒，與上片恰好形成鮮明的對照。在再度點明那一特定時間後，仍從“月”與“燈”著筆，而以“依舊”二字簡而言之，隻是由上文映帶，這就省去了不必要的筆墨。但對人事的敘說有所強化：“不見去年人，淚濕春衫袖。”雖然著墨不多，卻也勾勒出了一位傷心美人的形象，讀者從她的衫袖上淚水之多(“濕”)不難看出她感傷情緒的濃重。這完全是由“不見去年人”所引起的。盡管造成這種可悲的現狀，是由於某種原因而暫時離別，還是由於外力的強製而永遠分手，我們不得而知，因而無法判定那種感傷情緒是離愁別恨，還是失戀的悲哀，不過從女主人公深切的悵惆之情中，還是感受到了她內心的極大痛苦。下片是女主人公直抒當前境是人非、舊情難續的感傷情緒，與上片恰好形成鮮明的對照。在再度點明那一特定時間後，仍從“月”與“燈”著筆，而以“依舊”二字簡而言之，隻是由上文映帶，這就省去了不必要的筆墨。但對人事的敘說有所強化：“不見去年人，淚濕春衫袖。”雖然著墨不多，卻也勾勒出了一位傷心美人的形象，讀者從她的衫袖上淚水之多(“濕”)不難看出她感傷情緒的濃重。這完全是由“不見去年人”所引起的。盡管造成這種可悲的現狀，是由於某種原因而暫時離別，還是由於外力的強製而永遠分手，我們不得而知，因而無法判定那種感傷情緒是離愁別恨，還是失戀的悲哀，不過從女主人公深切的悵惆之情中，還是感受到了她內心的極大痛苦。
此詞的藝術構思近似於唐人崔護的《題都城南莊》詩，卻較崔詩更見語言的回環錯綜之美，也更具民歌風味。全詞在字句上講求勻稱一致，有意錯綜穿插，它用上闋寫過去，下闋寫現在，上四句與下四句分別提供不同的意象以造成強烈的對比。上下闋的第一句“去年元夜時”與“今年元夜時”，第二句“花市燈如晝”與“月與燈依舊”，兩兩相對，把“元夜”“燈”作了強調；而“人約黃昏後”與“不見去年人”，則是上闋第四句與下闋第三句交叉相對，雖是重疊了“人”字，卻從參差錯落中顯示了“人”的有無、去留的天差地別及感情上由歡愉轉入憂傷的大起大落，從而表現了抒情主人公內心的起伏變化。
詞作通過主人公對去年今日的往事回憶，抒寫了物是人非之感。既寫出了伊人的美麗和當日相戀的溫馨甜蜜，又寫出了今日伊人不見的悵惘和憂傷。詞的語言通俗，構思巧妙，上片寫去年，下片寫今日，重疊對應，回旋詠歎，具有明快、自然的民歌風味。結尾“淚滿春衫袖”一句，則通過描寫將物是人非、舊情難續的感傷表現得十分充分。全詞以獨特的藝術構思，運用今昔對比、撫今追昔的手法，從而巧妙地抒寫了物是人非、不堪凹首之感。語言平淡，意味雋永，有效地表達了詞人所欲吐露的愛情遭遇上的傷感和苦痛體驗，體現了真實、樸素與美的統一。語短情長，形象生動，又適於記誦，因此流傳限廣。
- 參考資料：
- 1、劉默，陳思思，黃桂月．《宋詞鑒賞大全集（上）》．北京：中國華僑出版社，2012：74
- 2、劉石．《宋詞鑒賞大辭典》．北京：中華書局，2011：135
- 3、蕭東海．《宋代吉安名家詩詞文選》．南昌：江西高校出版社，2001：31