霧失樓台，月迷津渡。桃源望斷無尋處。可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裏斜陽暮。
驛寄梅花，魚傳尺素。砌成此恨無重數。郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去。
譯文
暮靄沉沉，樓台消失在濃霧中，月色朦朧，渡口也隱匿不見。望斷天涯，理想中的桃花源也無處可尋。怎能忍受得了在這春寒料峭時節，獨居在孤寂的客館，斜陽西下，杜鵑聲聲哀鳴！
遠方的友人的音信，寄來了溫暖的關心和囑咐，卻平添了我深深的別恨離愁。郴江啊，你本來是環繞著郴山奔流，為什麽偏偏要流到瀟湘去呢？
注釋
踏莎行：詞牌名。
郴（chēn）州：今屬湖南。
霧失樓台：暮靄沉沉，樓台消失在濃霧中。
月迷津渡：月色朦朧，渡口迷失不見。
桃源望斷無尋處：拚命尋找也看不見理想的桃花源。桃源：語出晉陶淵明《桃花源記》，指生活安樂、合乎理想的地方。無尋處：找不到。
可堪：怎堪，哪堪，受不住。
杜鵑：鳥名，相傳其鳴叫聲像人言“不如歸去”，容易勾起人的思鄉之情。
詞的上闋在寫景物，“霧失樓台，月迷津渡”一出語便已入哀景之中，從後句“桃園望斷無尋處”可以想到，樓台、津渡都是因情所設之景，可能現實中並不存在。是由詞人內心的不被人理解的情懷，無處宣泄所生出無人問津之感。桃花一語又讓人聯想到了桃花源記一文，詩人也正是想表達出一種離世厭俗的情感。常常文人在政治上不得誌後的第一反應大多數也是出世，出離。浸淫於佛道的太虛，更是如此。
在其稍晚些的作品《寧浦書事》中就提到了“我豈更求榮達”之語。在《反初》中也流露出了對田園隱居生活的向往。
紹聖四年（公元1097年）作者因新舊黨爭先貶杭州通判，再貶監州酒稅，後又被羅織罪名貶謫郴州，削去所有官爵和俸祿；又貶橫州此詞就是離郴前所寫。
“霧失樓台，月迷津渡，桃源望斷無尋處”，寫夜霧籠罩一切的淒淒迷迷的世界：樓台茫茫大霧中消失；渡口被朦朧的月色所隱沒；那當年陶淵明筆下的桃花源更是雲遮霧障，無處可尋了。當然，這是作者意想中的景象，因為緊接著的兩句是“可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裏斜陽暮”。詞人閉居孤館，隻有想象中才能看得到“津渡”。
而從時間上來看，上句寫的是霧蒙蒙的月夜，下句時間又倒退到殘陽如血的黃昏時刻。由此可見，這兩句是實寫詩人不堪客館寂寞，而頭三句則是虛構之景了。這裏詞人運用因情造景的手法，景為情而設，意味深長。