司馬相如（約公元前179年—前118年），字長卿，漢族，巴郡安漢縣（今四川省南充市蓬安縣）人，一說蜀郡（今四川成都）人。西漢大辭賦家。司馬相如是中國文化史文學史上傑出的代表，是西漢盛世漢武帝時期偉大的文學家、傑出的政治家。景帝時為武騎常侍，因病免。工辭賦，其代表作品為《子虛賦》。作品詞藻富麗，結構宏大，使他成為漢賦的代表作家，後人稱之為賦聖和“辭宗”。他與卓文君的愛情故事也廣為流傳。魯迅的《漢文學史綱要》中還把二人放在一個專節裏加以評述，指出：“武帝時文人，賦莫若司馬相如，文莫若司馬遷。”
司馬相如（約公元前179年—前118年），字長卿，漢族，巴郡安漢縣（今四川省南充市蓬安縣）人，一說蜀郡（今四川成都）人。西漢大辭賦家。司馬相如是中國文化史文學史上傑出的代表，是西漢盛世漢武帝時期偉大的文學家、傑出的政治家。景帝時為武騎常侍，因病免。工辭賦，其代表作品為《子虛賦》。作品詞藻富麗，結構宏大，使他成為漢賦的代表作家，後人稱之為賦聖和“辭宗”。他與卓文君的愛情故事也廣為流傳。魯迅的《漢文學史綱要》中還把二人放在一個專節裏加以評述，指出：“武帝時文人，賦莫若司馬相如，文莫若司馬遷。”
司馬相如原名司馬長卿，因仰慕戰國時的名相藺相如而改名。據考證，司馬相如出生於巴郡安漢（今四川省南充市蓬安縣）；另一說據司馬遷的《史記·司馬相如列傳》記載，為蜀郡（今四川成都）（司馬相如字長卿，蜀郡蓬州人也）。少年時代喜歡讀書練劍，二十多歲時以訾（錢財）為郎，做了漢景帝的武騎常侍，但這些並非其所好，因而有不遇知音之歎。景帝不好辭賦，待梁孝王劉武來朝時，司馬相如才得以結交鄒陽、枚乘、莊忌等辭賦家。
後來他因病退職，前往梁地與這些誌趣相投的文士共事，就在此時他為梁王寫了那篇著名的《子虛賦》，並因此被武帝賞識。
司馬相如的文學成就主要表現在辭賦上。《漢書·藝文誌》著錄“司馬相如賦二十九篇”，現存《子虛賦》、 《天子遊獵賦》、《大人賦》、《長門賦》、《美人賦》、《哀秦二世賦》6篇，另有《梨賦》、《魚葅賦》、《梓山賦》3篇僅存篇名。《隋書·經籍誌》有《司馬相如集》 1卷，已散佚。明人張溥輯有《司馬文園集》，收入《漢魏六朝百三家集》。
漢代最重要的文學樣式是賦，而司馬相如是公認的漢賦代表作家和賦論大師，也是一位文學大師和美學大家。 司馬相如賦才天縱，文思蕭散，控引天地，錯綜古今，曠世莫比。
梁王慕名請司馬相如作賦，相如寫了一篇“如玉賦”相贈。此賦詞藻瑰麗，氣韻非凡。梁王極為高興，就以自己收藏的“綠綺”琴回贈。“綠綺”是一張傳世名琴，琴內有銘文曰：“桐梓合精”。
相如得“綠綺”，如獲珍寶。他精湛的琴藝配上“綠綺”絕妙的音色，使“綠綺”琴名噪一時。後來，“綠綺”就成了古琴的別稱。
成語紅拂綠綺中的綠綺指司馬相如以綠綺琴挑文君的典故，成語指能於流俗中識名士、敢於追求自己幸福的古代奇女子。
司馬相如是中國文化史文學史上傑出的代表，是西漢盛世漢武帝時期偉大的文學家、傑出的政治家。他被班固、劉勰稱為“辭宗”，被林文軒、王應麟、王世貞等學者稱為“賦聖”。
同時，司馬相如出使西南夷，將西南夷民族團結統一於大漢疆域，被稱之為“安邊功臣”，名垂青史。司馬相如與卓文君不拘封建禮教的束縛，追求自由、幸福的愛情婚姻的果敢行為，遠在公元前就演繹了自由戀愛的愛情經典，被譽為“世界十大經典愛情之首”，聞名中外。後人則根據他二人的愛情故事，譜得琴曲《鳳求凰》流傳至今。唐代詩人張祜則有《司馬相如琴歌》一首，曰：“鳳兮鳳兮非無凰，山重水闊不可量。