司馬相如是中國文化史文學史上傑出的代表，是西漢盛世漢武帝時期偉大的文學家、傑出的政治家。他被班固、劉勰稱為“辭宗”，被林文軒、王應麟、王世貞等學者稱為“賦聖”。同時，司馬相如出使西南夷，將西南夷民族團結統一於大漢疆域，被稱之為“安邊功臣”，名垂青史。司馬相如與卓文君不拘封建禮教的束縛，追求自由、幸福的愛情婚姻的果敢行為，遠在公元前就演繹了自由戀愛的愛情經典，被譽為“世界十大經典愛情之首”，聞名中外。後人則根據他二人的愛情故事，譜得琴曲《鳳求凰》流傳至今。唐代詩人張祜則有《司馬相如琴歌》一首，曰：“鳳兮鳳兮非無凰，山重水闊不可量。梧桐結陰在朝陽，濯羽弱水鳴高翔。”
魯迅的《漢文學史綱要》中把司馬相如和司馬遷二人放在一個專節裏加以評述，指出：“武帝時文人，賦莫若司馬相如，文莫若司馬遷。”