劉敞（1019—1068）北宋史學家、經學家、散文家。字原父，一作原甫，臨江新喻荻斜（今屬江西樟樹）。慶曆六年與弟劉攽同科進士，以大理評事通判蔡州，後官至集賢院學士。與梅堯臣、歐陽修交往較多。為人耿直，立朝敢言，為政有績，出使有功。劉敞學識淵博，歐陽修說他“自六經百氏古今傳記，下至天文、地理、卜醫、數術、浮圖、老莊之說，無所不通；其為文章尤敏贍”，與弟劉攽合稱為北宋二劉，著有《公是集》。
劉敞（1019—1068）北宋史學家、經學家、散文家。字原父，一作原甫，臨江新喻荻斜（今屬江西樟樹）。慶曆六年與弟劉攽同科進士，以大理評事通判蔡州，後官至集賢院學士。與梅堯臣、歐陽修交往較多。為人耿直，立朝敢言，為政有績，出使有功。劉敞學識淵博，歐陽修說他“自六經百氏古今傳記，下至天文、地理、卜醫、數術、浮圖、老莊之說，無所不通；其為文章尤敏贍”，與弟劉攽合稱為北宋二劉，著有《公是集》。
劉敞在朝為官時，敢於堅持原則，對於不合理的事，常常是切言直諫。嘉祐四年（1059）冬天，仁宗祭祖先，宰相按慣例率文武百官給仁宗加尊號。劉敞卻認為，在災荒之年加尊號，徒有虛名，接連四次上疏諫止，仁宗覺得劉敞言之有理，尊號就沒有接受。另外，郭皇後死去二十年，仁宗命群臣合議皇後的祭禮事，劉敞又認為不合適，他的意見與執政者不合，而仁宗卻采納了劉敞的意見，免議此事。
劉敞辦事，不僅對上敢於直言切諫，而且不畏權貴。皇祐二年(1050）宰相夏竦死後，仁宗不經百官集議，賜諡號文正。劉敞認為夏竦雖有才智，但為人奸邪陰險，性貪婪，好弄權術，一生的言行與“文正”二字不合，議定諡號是臣下的事，人主不經百官討論，便直接賜諡，是不妥當的。他三次上疏力爭，夏竦終被改諡文莊。仁宗寵妃張貴妃死後，被追諡為溫成皇後。
他的文章頗有見解。例如《題魏太祖紀》說漢高帝哭項羽，魏武帝祭袁紹，都不是“匿怨矯情”,而是“慷慨英雄之風”；策問《孟軻教齊梁之君》說孟軻譏別人“言利”，而自己卻講“好貨不害”，是“譏人甚詳而自任太略”。這都是不同尋常的看法。此外，劉敞還有《疑禮》一文，說“今之禮，非醇經也”，乃“聖人之徒合百說而雜編之”。
這也不是一般儒生的見解。關於文風，劉敞重實用而反虛浮。他的《雜說》寫道：“今日之俗不矜節義而皆安於富貴，尚文章，文章濟理者寡而為名者重”，他認為這是“將來之弊”。
劉敞在長安時結識了妓女茶嬌，劉敞被召還朝，茶嬌路上送別，劉敞贈詩雲：“畫堂銀燭徹宵明，白玉佳人唱渭城。唱盡一杯須起舞，關河風月不勝情。”歐陽修笑說：“原父，非獨酒能病人，茶亦能病人多矣。”
劉敞晚年的時候，曾經再娶，歐陽修作了一首詩送給他：仙家千載一何長，浮世空驚日月忙。洞裏桃花莫相笑，劉郎今是老劉郎。