百囀千聲隨意移，山花紅紫樹高低。
始知鎖向金籠聽，不及林間自在啼。
譯文
畫眉鳥千啼百囀，隨著自己的心意在林間飛動，在那開滿紅紅紫紫山花的枝頭自由自在地穿梭。
現在才知道：以前聽到那鎖在金籠內的畫眉叫聲，遠遠比不上悠遊林中時的自在啼唱。
注釋
囀：鳥婉轉地啼叫。
隨意：隨著自己（鳥）的心意。
樹高低：樹林中的高處或低處。
金籠：貴重的鳥籠，喻指不愁吃喝、生活條件優越的居所。
百囀千聲：形容畫眉叫聲婉轉，富於變化。
始知：現在才知道。
不及：遠遠比不上。
這是一首詠物詩，既不同於詠花賞鳥的消閑之作，又有別於一般詠物寄情的詩，它本是一首含有深邃理趣的哲理詩。詩中通過對畫眉鳥自由生活的讚美，抒發了詩人貶官外任後的憂鬱情懷。表現了詩人向往和追求自由生活的熱切願望。同時，也表達了詩人對束縛個性、壓抑人才的種種拘係與禁鋼的強烈憎惡和否定。
歐陽修的《畫眉鳥》，前兩句寫景：畫眉鳥千啼百囀，一高一低舞姿翩翩，使得嫣紅姹紫的山花更是賞心悅目。後兩句抒情：看到那些關在籠裏的鳥兒，真羨慕飛囀在林間的畫眉鳥，自由自在，無拘無束。這裏也要了解的是，作者歐陽修此時因在朝中受到排擠而被貶到滁州，寫作此詩的心情也就可知了。
這是首詩具體創作時間不詳，學術界流傳三種說法：景祐三年（公元1036年）至康定元年（公元1040年）間；慶曆八年（公元1048年）至至和元年（公元1054年）八月間；熙寧四年（公元1071年）六月至熙寧五年（公元1072年）七月二十三日，其間歐陽修以太子少師的身份辭職。