紫案焚香暖吹輕，廣庭清曉席群英。
無嘩戰士銜枚勇，下筆春蠶食葉聲。
鄉裏獻賢先德行，朝廷列爵待公卿。
自慚衰病心神耗，賴有群公鑒裁精。
譯文
貢院裏香煙繚繞，春天的和風又暖又輕，寬闊的庭中一清早就坐滿了各地來應試的精英。
舉子們緊張肅穆地戰鬥，如同銜枚疾走的士兵，隻聽見筆在紙上沙沙作響，仿佛是春蠶嚼食桑葉的聲音。
郡縣裏向京都獻上賢才，首先重視的是品德操行，朝廷中分等授予官職，依賴著執政大臣。
我感到慚愧的是身體衰病心神已盡，選拔超群的英才，全仗諸位來識別辨明。
注釋
禮部：官署名，為六部之一，掌禮樂、祭祀、封建、宴樂及學校貢舉的政令。貢院：科舉時代考試貢士之所。
紫殿：指京都貢院。一作“紫案”。
據《四部叢刊》本《歐陽文忠公文集》題下注"嘉佑四年"，於是知此詩作於宋仁宗嘉佑四年。宋初文風，沿五代餘習。歐陽修主持貢舉(嘉佑二年，1057年)，大舉改革，使應試舉子一片嘩然。此次考試，蘇軾、蘇轍兄弟同時中進士，曾鞏亦在榜中，可謂一時勝舉。作者見人才濟濟，而作此詩。
宋初的考試製度，大致承襲唐代，由州府舉薦考生，入京應試，由禮部主持其事。此詩即以一員考官的身份寫出他的見聞與感受。
從詩中可知，考試時間是在初春時節。首聯著力渲染了禮部試的考場環境--群英畢至，貢院裏肅穆幽雅，試院中焚起了香，以消除人多的異味，且能增添祥瑞肅穆的氣氛。頷聯重點描繪士子答題情況，考生們大清早就入場了，沒有一點喧鬧嘈雜之聲。試題下發後，考生奮筆疾書，一片沙沙沙的聲音，好似春蠶在吃桑葉。頸聯表明考試意義，詩人對此景象不禁發生感慨，濟濟多士，盡是天下英才，國家的棟梁。