細腰宮裏露桃新，脈脈無言度幾春。
至竟息亡緣底事，可憐金穀墜樓人。
譯文
楚王宮裏桃花綻放一派豔麗清新，心念故國默默無語度過多少冬春。
息國滅亡究竟是因為什麽事？可憐金穀園殉情的綠珠這墜樓人！
注釋
桃花夫人：即息夫人。息夫人姓媯（guī），春秋時陳侯之女，嫁給息國國君，稱為息媯。楚文王喜歡息媯美貌，於是滅掉息國，強納息媯為夫人。廟在黃陂縣（今湖北省黃陂縣）。
細腰宮：指楚王宮。露：讀lù。
脈脈：讀mò mò。
無言：據《左傳》載，息夫人被楚文王強納夫人後一直一言不發。
至竟：究竟。
息亡：息國滅亡。
緣：因為。底事：什麽事。
金穀墜樓人：指綠珠。
作者借詩褒揚綠珠墜樓的貞烈，其意在諷刺息夫人麵對強權軟弱，苟且偷生。不過，表麵上是貶撻婦人，其實質卻在批判與婦人相關的當權者。全詩不僅立論新穎，發人深省，而且出語含蓄，溫柔敦厚而不失諷喻之旨，可謂詠史詩中的佳作。
“細腰宮裏露桃新，脈脈無言幾度春。”這首小詩的前兩句是說，細腰宮裏桃花綻放一派豔麗清新，信念故國默默無語度過多少冬春。
這兩句用詩歌形象概括了息夫人的故事。這裏沒有敘述，事件是通過描繪的語言和具體的意象表現的。“細腰宮”即楚宮，它是根據“楚王好細腰，宮中多餓死”的傳說翻造的，也就間接指刺了楚王的荒淫。這比直言楚宮自多一層含意。息夫人的不幸遭遇，根源也正係於楚王的荒淫。這裏，敘事隱含在造語之中。在這楚王的“細腰宮”內，桃花又開了。“桃新”意味著春來，挑起下文“幾度春”三字：時光多麽容易流逝，然而時光又是多麽難捱啊。
這首詩大約作於會昌年間杜牧任黃州刺史時，具體時間不詳。作者當時遊桃花夫人（息夫人）廟有感，便寫下了這首詠史詩。