作者借詩褒揚綠珠墜樓的貞烈，其意在諷刺息夫人麵對強權軟弱，苟且偷生。不過，表麵上是貶撻婦人，其實質卻在批判與婦人相關的當權者。全詩不僅立論新穎，發人深省，而且出語含蓄，溫柔敦厚而不失諷喻之旨，可謂詠史詩中的佳作。
“細腰宮裏露桃新，脈脈無言幾度春。”這首小詩的前兩句是說，細腰宮裏桃花綻放一派豔麗清新，信念故國默默無語度過多少冬春。
這兩句用詩歌形象概括了息夫人的故事。這裏沒有敘述，事件是通過描繪的語言和具體的意象表現的。“細腰宮”即楚宮，它是根據“楚王好細腰，宮中多餓死”的傳說翻造的，也就間接指刺了楚王的荒淫。這比直言楚宮自多一層含意。息夫人的不幸遭遇，根源也正係於楚王的荒淫。這裏，敘事隱含在造語之中。在這楚王的“細腰宮”內，桃花又開了。“桃新”意味著春來，挑起下文“幾度春”三字：時光多麽容易流逝，然而時光又是多麽難捱啊。“桃生露井上”本屬成言（《宋書·樂誌》），而“露桃”卻翻出新的意象，似暗喻“看花滿眼淚”的桃花夫人的嬌麵。“無言”是本事中的主要情節，古語有“桃李無言”，這是另一層雙關。“無言”加上“脈脈含情”，形象生動，表達出夫人的故國故君之思及失身的痛苦。而在無可告訴的深宮，隻有“無言”的桃花作她的苦衷的見證了。兩句中，桃花與桃花夫人，景與情，難解難分，水乳交融，意境優美，詩味雋永。
“至竟息亡緣底事？可憐金穀墮樓人！”小詩的後兩句是說，說到底息國滅亡究竟是因為何事？可憐金穀園殉情的綠珠這墜樓人！
詩人似乎要對息夫人一掬同情之淚了。及至第三句突然轉折，由脈脈含情的描述轉為冷冷一問時，讀者才知道那不過是欲抑先揚罷了。“至竟（到底）息亡緣底事？”這一問是對息夫人內心創傷的深刻揭示，這一點在息夫人對楚王問中原有所表現，卻一向未被人注意。
末句從對麵著墨，引出另一個女子來。那就是晉代豪富石崇家的樂妓綠珠。其事與息媯頗類，但綠珠對權勢的反抗是那樣剛烈，相形之下息夫人隻見懦弱了。這裏既無對綠珠的一字讚語，也無對息媯的一字貶詞，隻是深情一歎：“可憐金穀墜樓人！”然而褒貶俱在此中，令人覺得語意深遠。此外，直接對一位古代軟弱女子進行指斥也不免過苛之嫌，而詩人把指責轉化為對於強者的頌美，不但使讀者感情上容易接受，也使詩意升華到更高的境界。它意味著：軟弱的受害者誠然可憫，還不及敢於以一死抗爭者令人欽敬。
因此，此詩對人所熟知的息夫人故事重作評價，見解可謂新疑獨到，同時又“不顯露譏刺”，形象生動，饒有唱歎之音，富於含蓄的詩美。揆之吳喬的兩條標準，故宜稱為詠史絕句的範作。
- 參考資料：
- 1、周嘯天 等．唐詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1983：1088-1090
- 2、淩冰 蔣芸．唐詩斷章絕唱．北京：知識產權出版社，2004：236