晚天蕭索，斷篷蹤跡，乘興蘭棹東遊。三吳風景，姑蘇台榭，牢落暮靄初收。夫差舊國，香徑沒、徒有荒丘。繁華處，悄無睹，惟聞麋鹿呦呦。
想當年、空運籌決戰，圖王取霸無休。江山如畫，雲濤煙浪，翻輸範蠡扁舟。驗前經舊史，嗟漫哉、當日風流。斜陽暮草茫茫，盡成萬古遺愁。
晚天蕭索，斷篷蹤跡，乘興蘭棹東遊。三吳風景，姑蘇台榭，牢落暮靄初收。夫差舊國，香徑沒、徒有荒丘。繁華處，悄無睹，惟聞麋鹿呦呦。
想當年、空運籌決戰，圖王取霸無休。江山如畫，雲濤煙浪，翻輸範蠡扁舟。驗前經舊史，嗟漫哉、當日風流。斜陽暮草茫茫，盡成萬古遺愁。
譯文
傍晚的江邊，十分寂寞，我像折斷了的蓬草，到處飄飛，如今興致一來，又乘船向東遊蕩。夜霧初散，三吳地區的風景曆曆在目，蘇州一帶的亭台樓榭稀疏零落，遠不及以前漂亮。這往昔屬於夫差的國土，芳香馥鬱的花徑都湮沒了，空自留下座座荒涼的小山崗。繁華的景象已經看不見，隻聽見麋鹿呦呦地叫嚷。
懷想當年，夫差徒然運籌帷幄，不停指揮戰鬥，為的是稱霸逞強。
江山似圖畫那樣美麗，天空雲濤滾，江中水波茫茫，但威風凜凜的他，還不如坐著小船遠遊的範蠡。細細研讀以前的圖書、曆史，當時的風雲、成敗隻能使人嗟歎神傷。夕陽斜照著無邊的野革。就像那永不消逝的愁情，一片愴廉。
上片寫景，敘述三吳美好的自然風光，引發出懷古傷今之思。“晚天蕭索，斷蓬蹤跡，乘興蘭棹東遊。”薄暮的天空散發著蕭索的涼意，我像無根之飛蓬浪跡天涯，乘興駕舟東遊。開篇點出了東遊的時間背景。“三吳風景，姑蘇台榭，牢落暮靄初收。”因西南有姑蘇山，有姑蘇台建於其上而得名。三吳的風景，姑蘇的亭台，全都籠罩在沉沉的暮色中。“夫差舊國，香徑沒、徒有荒丘。繁華處，悄無睹，惟聞麋鹿呦呦。
”當年的禦階宮道已被亂石衰草所埋沒，昔日的繁華景象早已灰飛煙滅，隻剩下一片麋鹿哀鳴的荒涼山丘。“麋鹿呦呦”，據《史記·淮南王傳》載：“王坐東宮，召伍被與謀曰：‘將軍上。’被帳然曰：‘上寬赦大王，王複安得此亡國之語乎！’臣聞子胥諫吳王，吳王不用，乃曰：‘臣今見麇鹿遊姑蘇之台也’。今臣亦見宮中生荊棘，露沾衣也。”後人以麋鹿遊姑蘇台比喻亡國。此處開啟下片，引發了柳永詞鑒賞詞人的懷古之思。
此詞風格典雅，寫作態度嚴肅，當是柳永入仕後作的雅詞，但寫作的具體時間已難考定。當時柳永宦遊時來到吳國故地蘇州，許多古代的一遺跡使他產生了懷古的幽情，此詞便是他宦遊蘇州所做。