柳永，（約987年—約1053年）北宋著名詞人，婉約派代表人物。漢族，崇安（今福建武夷山）人，原名三變，字景莊，後改名永，字耆卿，排行第七，又稱柳七。宋仁宗朝進士，官至屯田員外郎，故世稱柳屯田。他自稱“奉旨填詞柳三變”，以畢生精力作詞，並以“白衣卿相”自詡。其詞多描繪城市風光和歌妓生活，尤長於抒寫羈旅行役之情，創作慢詞獨多。鋪敘刻畫，情景交融，語言通俗，音律諧婉，在當時流傳極其廣泛，人稱“凡有井水飲處，皆能歌柳詞”，婉約派最具代表性的人物之一，對宋詞的發展有重大影響，代表作 《雨霖鈴》《八聲甘州》。
早年經曆
柳永出身官宦世家，祖父柳崇，世居河東（今山西），曾為沙縣縣丞，在州郡頗有威信。父親柳宜，出仕南唐，為監察禦史；南唐滅亡後，柳宜供職北宋，任雷澤縣令，不久，改為費縣縣令、濮州任城令。柳永即出生於其父任所（984年，費縣）。
淳化元年（990年），柳宜入汴京上書，授全州通判，柳永隨父赴任。
淳化五年（994年），柳宜以讚善大夫調往揚州，柳永隨往，習作《勸學文》。
至道三年（997年），柳宜屢遷至國子博士，命其弟攜畫像前往故裏崇安，以慰家母思念，柳永隨叔歸鄉。
鹹平元年（998年），柳永居家鄉，遊覽名勝中峰寺，作詩《題中峰寺》。柳永讀到《眉峰碧》，甚愛此詞，將它題寫在牆壁上，反複琢磨。
鹹平四年（1001年），柳永嚐試為詞，作《巫山一段雲·六六真遊洞》，歌頌家鄉風景武夷山，有“飄飄淩雲之意”。
奉旨填詞
史載，柳永作新樂府，為時人傳誦；仁宗洞曉音律，早年亦頗好其詞。但柳永好作豔詞，仁宗即位後留意儒雅，對此頗為不滿。及進士放榜時，仁宗就引用柳永詞“忍把浮名，換了淺斟低唱”（《鶴衝天·黃金榜上》）說：“既然想要‘淺斟低唱’，何必在意虛名”，遂刻意劃去柳永之名。
宋人嚴有翼亦載有此事，說有人向仁宗推薦柳永，仁宗回複“且去填詞”，並說自此後柳永不得誌，遂出入娼館酒樓，自號“奉聖旨填詞柳三變”。
天性風流，才性高妙，由於父親柳宜身為降臣，所以科場失意，眾紅裙爭相親近；他不屑與達官貴人相往來，隻嗜好出入市井，看遍青樓，寄情風月，醉臥花叢，憐香惜玉，直把群妓當倩娘……他是最風流卻路途又最坎坷的一代詞壇高手。
1.屯田（柳永官屯田員外郎，故稱）北宋專家，其高渾處不減清真，長調尤能以沉雄之魄，清勁之氣，寫奇麗之情，做揮綽之聲” ——鄭文火卓
2.“掩眾製而盡其妙,好之者以為無以複加” ——胡寅
3.“凡有井水處即能歌柳詞。” —— 葉夢得
4.“露花倒影柳三變，桂子飄香張久成。” ——李清照
5.“予觀柳氏文章，喜其能道嘉佑中太平氣象，如觀杜甫詩，典雅文華，無所不有。是時予方為兒，猶想見其俗，歡聲和氣，洋溢道路之間，動植鹹若。令人歌柳詞，聞其聲，聽其詞，如丁斯時，使人慨然有感。嗚呼，太平氣象，柳能一寫於樂章，所謂詞人盛事之黼藻，其可廢耶？” ——黃裳