上陽人，上陽人，紅顏暗老白發新。
綠衣監使守宮門，一閉上陽多少春。
玄宗末歲初選入，入時十六今六十。
同時采擇百餘人，零落年深殘此身。
憶昔吞悲別親族，扶入車中不教哭。
皆雲入內便承恩，臉似芙蓉胸似玉。
未容君王得見麵，已被楊妃遙側目。
妒令潛配上陽宮，一生遂向空房宿。
宿空房，秋夜長，夜長無寐天不明。
耿耿殘燈背壁影，蕭蕭暗雨打窗聲。
春日遲，日遲獨坐天難暮。
宮鶯百囀愁厭聞，梁燕雙棲老休妒。
鶯歸燕去長悄然，春往秋來不記年。
唯向深宮望明月，東西四五百回圓。
今日宮中年最老，大家遙賜尚書號。
小頭鞵履窄衣裳，青黛點眉眉細長。
外人不見見應笑，天寶末年時世妝。
上陽人，苦最多。
少亦苦，老亦苦，少苦老苦兩如何！
君不見昔時呂向美人賦，
又不見今日上陽白發歌！
譯文
上陽宮人啊，上陽宮人，當年的花容月貌已經暗暗消失；如今垂暮之年，白發如銀。綠衣監使守著宮門，一下就關閉了上陽人多少個春天。
說起來，還是玄宗末年被選進皇宮，進宮時剛十六，現在已是六十。一起被選的本有一百多人，然而，日久年深，凋零淨盡，如今剩下隻老身一人。
想當初，吞聲忍淚，痛別親人，被扶進車子裏不準哭泣。都說進了皇宮便會承受恩寵，因為自己是那樣的如花似玉。
哪曉得一進宮，還沒等到見君王一麵，就被楊貴妃遠遠地冷眼相看。我遭到嫉妒，被偷偷地送進上陽宮，落得一輩子獨守空房。
住在空房中，秋夜那樣漫長，長夜無睡意，天又不肯亮。一盞殘燈，光線昏昏沉沉，照著背影，投映在牆壁上；隻聽到夜雨蕭蕭，敲打著門窗；春日的白天是那樣慢，那樣慢啊，獨自坐著看天，天又黑得那樣晚。
上陽宮宮女很多，有些宮女從未得到皇帝接見，終身等於幽禁宮中。古代宮女生活相當痛苦。所以詩序有“湣怨曠也”的說法。“湣”，同情。“怨曠”，指成年了沒婚配的人。女人稱“怨女”，男人稱“曠夫”。這裏偏指怨女。
開頭幾句是說，上陽那老宮女，青春紅顏悄悄地、不知不覺地衰老了，而白發不斷地新生。太監把守的宮門，自從宮女們被關進上陽宮以後，一幽閉就是多少年過去了。“玄宗末歲”指唐玄宗天寶末年（天寶年間為742年—756年），當時女子剛被選入宮中，才隻有十六歲，一轉眼已到六十了。同時從民間采擇來的宮女有百十多個，一個個都凋零死去了。多年後隻剩下這一個老宮女了。“綠衣監”，是唐代掌管宮闈出入和宮人簿籍的太監。
白居易繼承並發展了《詩經》以來的現實主義傳統，積極倡導新樂府運動，創作了《新樂府》五十首，《上陽白發人》是其中的第七首。這首詩寫洛陽上陽宮的一個老宮女的痛苦生活。