人誰不顧老，老去有誰憐。
身瘦帶頻減，發稀冠自偏。
廢書緣惜眼，多灸為隨年。
經事還諳事，閱人如閱川。
細思皆幸矣，下此便翛然。
莫道桑榆晚，為霞尚滿天。
譯文
人誰不害怕衰老，老了又有誰來憐惜？
身體日漸消瘦衣帶也越收越緊，頭發稀少戴正了的帽子也總是偏斜到一邊。
不再看書是為了愛惜眼睛，經常用艾灸是因為年邁力衰諸病多纏。
經曆過的世事見多識也就廣，閱曆人生如同積水成川一樣。
細細想來老了也有好的一麵，克服了對老的憂慮就會心情暢快無掛也無牽。
不要說日落時光照桑榆樹端已近傍晚，它的霞光餘輝照樣可以映紅滿天。
注釋
酬樂天：作詩酬答白居易。
顧：念，指考慮。
憐：憐惜，愛惜。
帶：腰帶。
頻減：多次縮緊。
冠：帽子。
廢書：丟下書本，指不看書。
灸（jiǔ）：艾灸，在穴位燃艾灼之。中醫的一種治療方法。
隨年：適應身老體衰的需要，這裏指延長壽命。
諳（ān）：熟悉。
閱人如閱川：意謂閱曆人生如同積水成川一樣。
劉禹錫和白居易晚年都患眼疾、足疾，看書、行動多有不便，從這點上說，他們是同病相憐了，麵對這樣的晚景，白居易產生了一種消極、悲觀的情緒，並且寫了《詠老贈夢得》一首給劉禹錫（字夢得）：“與君俱老矣，自問老何如？眼澀夜先臥，頭慵朝未梳。有時扶杖出，盡日閉門居。懶照新磨鏡，休看小字書。情於故人重，跡共少年疏。唯是閑談興，相逢尚有餘。”
劉禹錫讀了白居易的詩，寫了《酬樂天詠老見示》回贈：“人誰不顧老，老去有誰憐？身瘦帶頻減，發稀帽自偏。廢書緣惜眼，多灸為隨年。經事還諳事，閱人如閱川。細思皆幸矣，下此便翛然。莫道桑榆晚，為霞尚滿天。”
此詩闡明作者的觀點，作者認為人到老年雖然有人瘦、發稀、視力減弱、多病等不利的一麵，也還有處事經驗豐富、懂得珍惜時間、自奮自勵等有利的一麵，對此如果細致全麵地加以思考，就能樹立正確的老年觀，就能從嗟老歎老的情緒中解脫出來，而有所作為。全詩表達了劉禹錫對生死問題的清醒而樂觀的認識，說明他在任何情況下都能用唯物的態度積極對待人生。“莫道桑榆晚，為霞尚滿天”二句，深為人們讚賞，成為千古傳誦的名句。
詩的前六句承接白居易的原唱，表示對白居易的關於“老”的看法頗有同感。一二句寫“顧老”是人之常情，人們誰都顧慮衰老，老了就沒有人憐惜。接著四句進一步交代了“顧老”的原因，詩人用形象的語言作了描繪：因為衰老，身體一天天消瘦，腰帶要不斷地緊縮，頭發漸漸稀疏，帽子就自然要偏斜。書卷廢置不看，是為了保護眼睛；經常用艾灸，是為了延年益壽。
公元836年（唐文宗開成元年），六十四歲的劉禹錫以太子賓客的身份分司東都洛陽；此時，他的同齡人白居易以同樣的身份留居洛陽也已三年。終於相聚在一起，彼此都十分高興。但白居易在寫給劉禹錫的《詠老贈夢得》一詩中，表現出了對衰老的一種消極悲觀情緒，劉禹錫便寫了這首答詩。