此詩闡明作者的觀點，作者認為人到老年雖然有人瘦、發稀、視力減弱、多病等不利的一麵，也還有處事經驗豐富、懂得珍惜時間、自奮自勵等有利的一麵，對此如果細致全麵地加以思考，就能樹立正確的老年觀，就能從嗟老歎老的情緒中解脫出來，而有所作為。全詩表達了劉禹錫對生死問題的清醒而樂觀的認識，說明他在任何情況下都能用唯物的態度積極對待人生。“莫道桑榆晚，為霞尚滿天”二句，深為人們讚賞，成為千古傳誦的名句。
詩的前六句承接白居易的原唱，表示對白居易的關於“老”的看法頗有同感。一二句寫“顧老”是人之常情，人們誰都顧慮衰老，老了就沒有人憐惜。接著四句進一步交代了“顧老”的原因，詩人用形象的語言作了描繪：因為衰老，身體一天天消瘦，腰帶要不斷地緊縮，頭發漸漸稀疏，帽子就自然要偏斜。書卷廢置不看，是為了保護眼睛；經常用艾灸，是為了延年益壽。
“經事還諳事……下此便翛然”四句從另一個方麵談了對“老”的看法，是針對白居易的“傷老”而言。劉禹錫認為，老固然有老的短處，但是老也有老的長處。老的短處是體衰多病，“身瘦帶頻減，發稀帽自偏。”老的長處是閱曆豐富，“經曆還諳事，閱人如閱川。”年歲大了，經曆的事多了，了解的事理也多，看見過的人多了，閱曆也就更加深廣。仔細想起來，這也是一件幸事。所以詩人吟道：“下此便翛然。”詩人勸慰他的朋友對待衰老不要過多的憂慮，隻要正確對待，便可翛然自樂。
最後兩句是全詩點睛之筆，意境優美。氣勢豪放，大有曹操“老驥伏櫪，誌在千裏。烈士暮年，壯心不已”之概。詩人麵對衰老，不消極，不悲觀，要用有生之年撒出滿天的紅霞。這兩句詩既是詩人的內心世界的自我剖白，又是對老朋友白居易的寬慰和鼓勵。
這首詩前後兩段一反一正，轉折自然，很有辯證的觀點和說服力量。最後兩句尤為精辟，實為警策之語，後人多以此自勉自勵。
- 參考資料：
- 1、何民勝．《詠老詩詞鑒賞》．南京：江蘇文藝出版社，1993：146-147