我思古人，伊鄭之僑。以禮相國，人未安其教；遊於鄉之校，眾口囂囂。或謂子產：“毀鄉校則止。”曰：“何患焉？可以成美。夫豈多言，亦各其誌：善也吾行，不善吾避；維善維否，我於此視。川不可防，言不可弭。下塞上聾，邦其傾矣。”既鄉校不毀，而鄭國以理。
在周之興，養老乞言；及其已衰，謗者使監。成敗之跡，昭哉可觀。
維是子產，執政之式。維其不遇，化止一國。誠率此道，相天下君；交暢旁達，施及無垠，於虖！四海所以不理，有君無臣。誰其嗣之？我思古人！
我思古人，伊鄭之僑。以禮相國，人未安其教；遊於鄉之校，眾口囂囂。或謂子產：“毀鄉校則止。”曰：“何患焉？可以成美。夫豈多言，亦各其誌：善也吾行，不善吾避；維善維否，我於此視。川不可防，言不可弭。下塞上聾，邦其傾矣。”既鄉校不毀，而鄭國以理。
在周之興，養老乞言；及其已衰，謗者使監。成敗之跡，昭哉可觀。
維是子產，執政之式。維其不遇，化止一國。誠率此道，相天下君；交暢旁達，施及無垠，於虖！四海所以不理，有君無臣。誰其嗣之？我思古人！
譯文
我崇敬的古人，第一個就是鄭國的子產。（他開始執政的時候），用禮製治理國家，大家還不理他那一套。來到辯論的場所--鄉校，眾人議論紛紛。有人對子產說：“毀掉鄉校議論就停止了。”子產說：“有什麽可擔心的呢?可以把它變成好事。哪能說是議論多了呢?也就是各抒己見嘛。對的，我們就采納；不對的（或者可能把事情搞壞的），我們就防止；是好是壞，我們就觀察一下嘛!河流不能堵塞，言論不能阻止。
堵塞言路，主上蒙蔽，國家就要衰敗了!”
鄉校沒有毀掉，而鄭國得以治理好。周初興盛，（是因為）奉養老成有德之人，聽取他們的意見；（周厲王）衰敗，是派人監視有意見的人的結果。成功失敗的事例，可以清楚地看出來。這子產啊，執政的方式（難得）。隻因為難得，才治理一個鄭國。真的都用子產執政的方式，幫助天下的君王，（天下就能）政通景明，達到無限。哎!天下沒有治理好，（是因為）隻有君王沒有賢臣啊。
子產不毀鄉校和周厲王監謗的故事，人們都不陌生。但韓愈卻在他的《子產不毀鄉校頌》中把二者聯係起來，加以對照。這就使人感到很有新意，而且能夠從中得到深刻的曆史教訓。
春秋時，“鄭人遊於鄉校，以論執政”。
這篇文章的體式是頌。頌是古代文章的一種體裁，但就其四言體式來說，實處於詩文之間，它往往與讚體同稱為“頌讚”。
劉勰說：“原夫頌惟典雅，辭必清鑠。敷寫似賦，而不入華侈之區。敬慎如銘，而異乎規戒之域。揄揚以發藻，汪洋以樹義。唯纖曲巧致，與情而變。其大體所底，如斯而已。”（《文心雕龍·頌讚》）劉勰指出頌的鋪寫如賦，但不華麗；敬慎如銘，但又不是純然規戒。而詞藻與義理，仍需具備，行文具有“巧致”，隨所欲抒的情感而變。