三入承明。四至九卿。問書生、何辱何榮。金張七葉，紈綺貂纓。無汗馬事，不獻賦，不明經。
成都卜肆。寂寞君平。鄭子真、岩穀躬耕。寒灰炙手，人重人輕。除竺幹學，得無念，得無名。
三入承明。四至九卿。問書生、何辱何榮。金張七葉，紈綺貂纓。無汗馬事，不獻賦，不明經。
成都卜肆。寂寞君平。鄭子真、岩穀躬耕。寒灰炙手，人重人輕。除竺幹學，得無念，得無名。
譯文
三次做出入皇宮的官，四次做到九卿高官，試問書生，你有什麽屈辱之處？又有什麽榮耀和美名？朝中那些親近寵貴的金、張之流，他們的後代能夠身服綺儒紈袴，冠戴貂尾纓飾，還不是由於他們會“篤敬寤主”，幹些拍馬逢迎的勾當嗎？而書生你既沒有汗馬功勞、又不會寫些歌功頌德的辭賦獻給皇帝，也不會用儒家經書去走送官的捷徑。所以沒有他們顯貴。
既然這樣，要像漢代蜀人嚴君平那樣，在成都開個問卦店鋪，自甘寂寞，或者像西漢末年的隱士鄭子真那樣在山穀裏種田，火炭有不能再燃的時候，有可以取暖的時候，人有顯貴與輕賤之分，不如學習、傳授佛學，無所牽掛、無所名利。
從詞題“寓意”來看，這是篇首自我嘲弄、自我哀怨、自我比況並自我排遣的作品。而在自我排解中，似乎還表現出一種自信、自豪，並頗帶一點傲骨的韻致。“三人承明。四至九卿。問書生、何辱何榮”？蘇軾一生至此已三次進人朝廷作皇帝的近侍之官了。
宋哲宗元祐元年（1086年）自登州太守以禮部郎中召回注京，遷中書舍人、任翰林學士知製浩兼侍讀；宋哲宗元祐六年（1091年）在杭州太守任時，又被改翰林學士承旨召還，除兼侍讀；宋哲宗元祐七年（1092年）八月，又以兵部尚書兼差充南郊鹵簿使自揚州召還，導駕景靈宮，遷端明殿學士兼翰林侍讀學士，守禮部尚書。所以稱“三人承明”。
宋哲宗紹聖元年（1094年），太皇太後高氏已經去世，宋哲宗行“紹述”恢複宋神宗新法。至此，蘇軾已經三次進入朝廷做皇帝的近侍官，但這一年，蘇軾失去端明殿學士、翰林侍讀學士兩個官職，已經過了八年太平生活的蘇軾聞到一股不安的氣息，於是寫下該詞，自問“書生何辱何榮”。