江國逾千裏，山城僅百層。
岸風翻夕浪，舟雪灑寒燈。
留滯才難盡，艱危氣益增。
圖南未可料，變化有鯤鵬。
譯文
南國的江河眾多，水程超過一千。嶽陽城在巴陵山上，將近百層。
湖岸的風翻起晚浪，舟外的雪飄落燈前。
留滯他鄉，有才無用，艱危時局，氣節彌堅。
圖南之舉未可逆料，但鯤鵬變化是巨大的，將會飛向南天。
注釋
江國：江河縱橫的地方。
逾：越過。
僅：幾乎，將近。
圖南：語出《莊子》，謂鵬背青天，下乘風脊，一淩霄漢，圖度南冥。今用為表示事業發韌，具有雄心壯誌。
鯤鵬，莊子所假托的大魚大鳥。
這首詩主要該從以下幾個方麵來看：首先，它的創作背景應該從“大曆三年（768）冬”推出，安史之亂發生於756年，這場戰亂給社會帶來了極大的轉變，也給知識分子的心理造成了極大的陰影。這點也反映到杜甫的詩歌當中，從“留滯才難盡，艱危氣益增。”一句可以看出杜甫此時的心情是很失落的。也是很迷茫的。因為他說 “圖南未可料，變化有鯤鵬。” 安史之亂後的現實並未改變杜甫的忠君戀闕的心，但也流露出了一種迷茫的情緒。
前途未卜，不知何去何從。其次，我們知道杜甫的詩歌十分重視煉字，他很講究對 仗，“江國逾千裏，山城近百層。岸風翻夕浪，舟雪灑寒燈。”的對仗十分工整，其中“翻”和“灑”字用的也十分貼切。最後，杜甫在此詩中還用了典故，就是 “鯤鵬”，他引用了《莊子·逍遙遊》中的典故，以鯤鵬的變化無常來暗示前途的不可預料。非常貼切。
此詩是杜甫晚年兵荒流離時乘舟從湖北初到嶽陽所作。黃鶴注：“當是大曆三年（768）冬深作。” 此時逢國破家衰的流亡之時，麵臨危難，貧病交加。而即便如此，詩人仍不忘滿腔報國之心，臨危彌堅，不棄不餒，詩歌意境悲愴而宏偉有力。