水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，世人甚愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。(甚愛 一作：盛愛)
予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞。蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣！
水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，世人甚愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。(甚愛 一作：盛愛)
予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞。蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣！
譯文
水上、陸地上各種草本木本的花，值得喜愛的非常多。晉代的陶淵明隻喜愛菊花。從李氏唐朝以來，世上的人十分喜愛牡丹。而我唯獨喜愛蓮花從淤泥中長出卻不被汙染，經過清水的洗滌卻不顯得妖豔。它的莖內空外直，不生蔓不長枝，香氣遠播更加清香，筆直潔淨地立在水中。人們隻能遠遠地觀賞而不能玩弄它啊。
我認為菊花，是花中的隱士；牡丹，是花中的富貴者；蓮花，是花中品德高尚的君子。唉！對於菊花的喜愛，陶淵明以後就很少聽到了。對於蓮花的喜愛，像我一樣的還有什麽人呢？對於牡丹的喜愛，當然就很多人了！
生字
予(yú) 濯(zhuó) 漣（lián） 褻(xiè） 鮮（xiǎn） 蕃（fán)
作品斷句
水陸草木之/花，可愛者/甚蕃。晉/陶淵明獨愛/菊；自/李唐來，世人盛/愛牡丹；予/獨愛蓮之/出淤泥而不染，濯清漣而不/妖，中通外直，不蔓不枝，香遠/益清，亭亭/淨植，可/遠觀而/不可褻玩焉。予/謂菊，花之/隱逸者也；牡丹，花之/富貴者也；蓮，花之/君子者也。噫！菊之愛，陶/後鮮有聞；蓮之愛，同予者/何人；牡丹/之愛，宜乎眾/矣。
在寫法上，《愛蓮說》具有“說”這一文體的共同特點，即托物言誌。文章從“出淤泥而不染”起，以濃墨重彩描繪了蓮的氣度、蓮的風節，寄予了作者對理想人格的肯定和追求，也反射出作者鄙棄貪圖富貴、追名逐利的世態的心理和其追求潔身自好的美好情操。
同時，文章還運用了對比，反襯的手法，在文中幾次以菊、牡丹襯托蓮之美；還把菊花的隱逸，牡丹的富貴和蓮花的高潔相對比，使“愛蓮”之一主題得以加深，沒有空洞的說教，而是通過三種形象的對比，起到了突出中心，加深立意的作用，手法可謂高明之極。而且，文章以一個“愛”字貫通全文，使得文章結構嚴謹。這篇文章可分為兩部分：前一部分描寫蓮花高潔的形象；第二部分則揭示了蓮花的比喻義，分評三花，並以蓮自況，抒發了作者內心深沉的慨歎。
作者起筆說：“水陸草木之花，可愛者甚蕃。”選用“可愛”二字，包羅群芳，表明托物寄興，並不刻意求工，極見其立言斟酌之妙。接著敘說“晉陶淵明獨愛菊”。
宋熙寧四年（公元1071年），周敦頤來到星子（現已撤銷，原為江西省九江市下轄縣）任南康知軍。周敦頤來星子後，在軍衙東側開挖了一口池塘，全部種植荷花。周敦頤來星子時已值暮年（55歲），又抱病在身，所以每當茶餘飯後，他或獨身一人，或邀三五幕僚好友，於池畔賞花品茗，並寫下了散文《愛蓮說》。
“說”是古代的一種議論文文體，大多是借事物或一種現象來抒發作者的感想，寫法上不拘一格，行文崇尚自由活潑，波瀾起伏，篇幅一般長短不定，跟現代雜文頗為相似。它可以直接說明事物，闡述事理，也可以托物寓意，借物抒情。
《愛蓮說》是我國古代散文之精品。全文119字，結構嚴謹，筆意超越，言簡意賅，情景交融，其采用“借影”筆法，以蓮自喻，有著深邃的思想內容。值得知道的是，這篇選入教材的佳作是宋代哲人周敦頤於1063年（嘉佑八年）5月在虔州（今贛州）道判署內寫作的。