官差捉船為載兵，大船買脫中船行。
中船蘆港且潛避，小船無知唱歌去。
郡符昨下吏如虎，快槳追風搖急櫓。
村人露肘捉頭來，背似土牛耐鞭苦。
苦辭船小要何用，爭執洶洶路人擁。
前頭船見不敢行，曉事篙題斂錢送。
船戶家家壞十千，官司查點侯如年。
發回仍索常行費，另派門攤雲雇船。
君不見，官舫嵬峨無用處，打彭插旗馬頭住。
官差捉船為載兵，大船買脫中船行。
中船蘆港且潛避，小船無知唱歌去。
郡符昨下吏如虎，快槳追風搖急櫓。
村人露肘捉頭來，背似土牛耐鞭苦。
苦辭船小要何用，爭執洶洶路人擁。
前頭船見不敢行，曉事篙題斂錢送。
船戶家家壞十千，官司查點侯如年。
發回仍索常行費，另派門攤雲雇船。
君不見，官舫嵬峨無用處，打彭插旗馬頭住。
譯文
官吏運兵捉民船，大船花錢得免捉中船。
中船躲入蘆葦港，小船不知底細唱著歌走遠。
官府昨下文書官吏如虎，迎風搖槳急追趕。
船夫捉襟露肘捉住頭，背如土牛挨皮鞭。
船小無用苦哀求，爭執不休路人圍觀。
前船見狀不敢行，懂事的船工急忙給官吏來湊錢。
船戶家家破費十千，等候官吏查點慢如年。
開船回走仍繳通行費，另外還攤派雇船的錢。
你沒看見嗎，
官府的大船沒動用，插旗鳴鼓停靠在碼頭邊。
清代初期，戰爭頻仍，船民除受繁苛的租稅剝削外，其船隻還常常遭官府強行扣壓，被征往運輸士兵。船民們為了營生，隻好被迫向差官輸納銀錢以求得解脫，再一次受到無理的盤剝。作者得睹船民百姓的苦難，而作此詩記述這種現象。
《捉船行》這首詩，反映了地方官吏在江南水鄉借口軍運，四處捉船、橫加勒索、民不聊生的社會現實。
詩分前後兩個部分，共五層：第一層寫官差捉船，第二層寫吏役如虎，第三層寫篙師斂錢買行，第四層寫勒索樣之多，第五層寫官舫停泊碼頭。
“官差捉船為載兵”，詩首句即點明捉船的因由，原來是“載兵”去鎮壓抗清武裝，暴虐不仁之舉更是為的殘民以逞之行。“捉”字，與“有吏夜捉人”（杜甫《石壕吏》）中“捉”，用法相同，寫足了官差的橫行，政治的黑暗。“為載兵”，點明了捉船目的，同時，也反映出清朝統治者調遣軍隊、鎮壓抗清鬥爭的罪惡行徑。接著，就大船、中船、小船分別言之：大船買脫，中船潛避，小船無知，則被捉住。