理世固輕士，棄捐湘之湄。
陽光竟四溟，敲石安所施。
铩羽集枯幹，低昂互鳴悲。
朔雲吐風寒，寂曆窮秋時。
君子尚容與，小人守兢危。
慘淒日相視，離憂坐自滋。
樽酒聊可酌，放歌諒徒為。
惜無協律者，窈眇弦吾詩。
理世固輕士，棄捐湘之湄。
陽光竟四溟，敲石安所施。
铩羽集枯幹，低昂互鳴悲。
朔雲吐風寒，寂曆窮秋時。
君子尚容與，小人守兢危。
慘淒日相視，離憂坐自滋。
樽酒聊可酌，放歌諒徒為。
惜無協律者，窈眇弦吾詩。
譯文
太平世道當然看不起學子才人，我們自然被拋棄流放到瀟湘邊上。
仿若太陽的光芒已普照四海，像敲石閃出的火花就毫無用處一樣。
我們像被摧殘了羽毛的鳥兒停在枯枝，高吟低唱相互應和，聲聲悲傷。
北方的黑雲吹來了陣陣風寒，在這深秋季節，一片空寂荒涼。
處境凶險，君子們更注重從容閑逸，小人們隻是畏縮自保，戰兢恐慌。
悲淒時，我們天天相互探視，憂憤之情又因此而不斷滋長。
斟飲幾杯酒，自己可以聊且忘憂，而縱情殘唱，那肯定別人決不會聽賞。
隻可惜，眼下你這位調音知己不在，不能把我們的詩殘美妙地彈唱。
此詩對朝廷權貴扼殺人才深表痛疾不平，對他們遭貶的悲慘境況深表同情，並表達了柳宗元與他們之間相互慰藉、堅貞不屈的知喻友情。
首四句，為吳武陵這樣橫遭貶謫的人才而憤激不平。詩意是說，太平世道當然會輕視人才，把他們棄置在邊荒的瀟湘之邊，正如敲石所擊出的小小火花，在陽光普照之下毫無用處一樣。這是柳宗元滿腔憤怒而發出的控訴和辛辣譏諷。在權貴們看來，當時世道太平，陽光普照，根本用不著革新多事，有所作為，這是權貴打擊摧殘才士的無恥借口。
據柳宗元《小石潭記》、《與楊京兆憑書》、《與李睦州論服氣書》、《初秋夜坐贈吳武陵》諸詩文，公元811年（元和六年）前吳武陵尚在永州。自公元811年到814年，其間惟有812年有過赦令，故知吳武陵北還之時應為812年。那麽柳宗元此詩亦當為812年吳武陵北還之後所作。