明月黃河夜，寒沙似戰場。
奔流聒地響，平野到天荒。
吳會書難達，燕台路正長。
男兒少為客，不辨是他鄉。
譯文
月光下黃河橫躺，月光下戰場似的黃沙漫漫。
轟隆隆的奔流翻騰不息，荒野伸向無盡的遠方。
書信難寄遙遠的會稽，去燕台的路啊還很漫長。
我這樣長年的四處漂泊，竟再也不覺得是客居他鄉。
注釋
寒沙：寒冷的沙灘。
聒：聲音嘈雜，使人厭煩。
平野：平坦的曠野。
天荒：極言空間無盡或曆時久遠。
吳會：吳地的會稽，即作者故鄉。
燕台：指燕京，今北京。明朝的京城。
明熹宗天啟二年（1622），詩人離開客遊經年的南京，懷著“長路有時到”（《白門七夕》）的自信，北上京師應試。當時明王朝已處在風雨飄搖、內外交困的境地，朝政腐敗，閹黨專權，地方勢力的反叛和農民起義迭起。作者滿懷羈旅愁思和無路報國的憂歎寫下這首詩。
一二句以寫意筆法揮灑出一避幽美壯闊的黃河月夜圖。“明月黃河夜，寒沙似戰場。”首句應題而起，點明時間地點，用語平淡無奇，如隨口吟出，卻神完氣清，境界渾然，可謂發興高遠。詩人佇立月下，凝神遙望，但見黃河東去，沒入蒼茫夜色之中；沿河兩岸，鋪展著一片沙灘，由於月光映照，沙灘顯得格外空闊綿遠，冷寂淒涼。眼前景象激起詩人沉思遐想，“似戰場”，則表明思之所向。
寥寥三字，突兀而來，挾帶著深沉的歎息，表達出詩人對國事時局的憂慮，隱隱透出一片報國之意。