金陵故都最好，有朱樓迢遞。嗟倦客又此憑高，檻外已少佳致。更落盡梨花，飛盡楊花，春也成憔悴。問青山、三國英雄，六朝奇偉？
麥甸葵丘，荒台敗壘，鹿豕銜枯薺。正潮打孤城，寂寞斜陽影裏。聽樓頭、哀笳怨角，未把酒、愁心先醉。漸夜深、月滿秦淮，煙籠寒水。
淒淒慘慘，冷冷清清，燈火渡頭市。慨商女、不知興廢，隔江猶唱庭花，餘音亹亹。傷心千古，淚痕如洗。烏衣巷口青蕪路，認依稀、王謝舊鄰裏。臨春結綺，可憐紅粉成灰，蕭索白楊風起。
因思疇昔，鐵索千尋，謾沉江底。揮羽扇，障西塵，便好角巾私第。清談到底成何事？回首新亭，風景今如此。楚囚對泣何時已，歎人間今古真兒戲。東風歲歲還來，吹入鍾山，幾重蒼翠。
譯文
金陵故都的形勢是最雄偉、最美好的，有朱紅的高樓聳立。可歎浪跡天涯的倦客，再來此地登高遠眺，欄杆外已看不到多少佳美的景致。更何況梨花落盡，楊花飛盡，春天也變得十分憔悴。問青山，可還記得三國的英雄、六朝的雄偉？
郊外荒丘，蔓草遍野，豬鹿銜著枯芥菜在荒台敗壘中出沒。寂寞的夕陽殘照下，潮水拍打孤城。聽樓頭鼓角哀怨，未曾舉杯，愁心己如酒醉。
夜色漸深，秦淮河灑滿月光，煙靄籠罩著寒冷的河水。
淒淒慘慘，冷冷清清，燈火亮處是渡江口的夜市。可歎歌女不知江山興廢之恨，隔著江水還在唱那《後庭》遺曲，餘音嫋嫋刺人心扉。傷心千古興廢，淚流如水。烏衣巷口道路荒蕪，隻依稀看出是舊時權貴王、謝毗鄰而居的殘頹。臨春閣、結綺閣兩座名殿早巳荒廢，當年美麗的後妃也化為了塵灰，墓地裏白楊蕭瑟、寒風哀泣。
南宋德祐二年（1276年），元兵大破臨安，南宋恭帝和後妃屬員三千多人被俘北上，詞人也未能幸免。詞人對南宋朝廷的忠心，使他不幸仕於元，隻好做了道士。詞人因此而被釋放，回到江南。這首詞便是詞人在得以南歸後重遊金陵所作。
《鶯啼序·重過金陵》憑高所見實景入手，從而引出對三國、六朝的疑問，詠史懷古。全詞四片，借用“賦”的筆法依次鋪敘開來。
第一片是總寫，點題之後，寫出詞人心情、時令。起首“金陵故都最好，有朱樓迢遞。”兩句化用了南朝詩人謝朓的《隋王鼓吹曲·入朝曲》：“江南佳麗地，金陵帝王州，逶迤帶綠水，迢遞起朱樓”。
全詞的結尾，又回到金陵景物，並照應篇首的“倦客又此憑高”登高遠眺“春風歲歲還來，吹入鍾山，幾重蒼翠。”自然界不因人世之變遷而按照它固有的規律，照常輪換。鍾山依舊，隻是人事不再。因這種懷舊情結作為全篇的一個總結，應該說是意味極為深長。
“因思疇昔”引領第四片，敘述東吳、東晉的史事。用意非常明顯，喻指南宋王朝覆滅的曆史悲劇。“千尋鐵索沉江底一片降幡出石頭。”東吳曾以鐵索橫江，作為防禦工事，意為抵擋東晉南下。哪知被晉將王燒斷，致使天塹無憑，國土淪喪。羽扇障塵、角巾還第、新亭對泣，出自於東晉士族代表人物王導，見於《世說新語》和《晉書。王導傳》。“羽扇障塵”喻指南宋士大夫之不能戮力同心。
王導與外戚庚亮共掌東晉大權，勢力仲伯之間，一日大風揚塵，王導以扇拂之，說道：“元規（庚亮字）塵汙人。”“角巾還第”喻指南宋士大夫之不能以大事為重，傳言庚亮將要帶兵到他的治所來，有人便建議他暗中戒備，王導卻說：“我與元規雖俱王臣，本懷布衣之好。若其欲來，吾角巾徑還烏衣，何所稍嚴！”（《世說新語。雅量》）角巾是便服，金陵的烏衣巷是王導私人第宅：“角巾私第”意即辭官歸家之意。“新亭對泣”，《世說新語。