厥初生，造化之陶物，莫不有終期。
莫不有終期。聖賢不能免，何為懷此憂？
願螭龍之駕，思想昆侖居。
思想昆侖居。見期於迂怪，誌意在蓬萊。
誌意在蓬萊。周孔聖徂落，會稽以墳丘。
會稽以墳丘。陶陶誰能度？君子以弗憂。
年之暮奈何，時過時來微。
厥初生，造化之陶物，莫不有終期。
莫不有終期。聖賢不能免，何為懷此憂？
願螭龍之駕，思想昆侖居。
思想昆侖居。見期於迂怪，誌意在蓬萊。
誌意在蓬萊。周孔聖徂落，會稽以墳丘。
會稽以墳丘。陶陶誰能度？君子以弗憂。
年之暮奈何，時過時來微。
譯文
萬物初生，化育萬物，終始循環，難道大自然就沒有終結的時候嗎？
自然萬物都有自己的終期，即使是古代的聖賢也不能避免，那為什麽還要為生命走向盡頭而擔憂呢？
但願那無角的螭龍能為我駕車，將我帶到魂牽夢繞的昆侖山。
心裏想著神仙居住的昆侖山，期望看到山上的神靈怪異。我還有一個心願是到海上去看一看蓬萊仙山。
我最大的心願是到蓬萊仙山求得長生啊。
可是，品德高尚的周公和孔聖人也要死去。會稽山上的墳塋就埋葬著大禹這樣偉大的君主。
大禹這樣偉大的君主也埋葬在會稽山上。古往今來，有誰能度過漫長的歲月，永世長存呢？心胸曠達的人應該不會為死而感到擔憂。
不知不覺中已到了垂暮之年，時間匆匆地過去，來日不多啊，這又有什麽辦法呢？
從詩中“年之暮奈何，時過時來微”兩句推測，此詩當作於曹操的晚年時期。曹操愛好音樂，今存他的詩歌全是樂府詩。有些詩歌有可能是即興唱出的，內容時轉時斷時續，並沒有經過嚴密的構思。這首詩就是這樣。
此詩為曹操遊仙詩代表作，真實地反映了一代政治家曹操希望完成統一大業，而又無法挽留時光的感傷。
全詩大致可分四節。第一節六句，意謂自然造就的萬物，包括賢能的聖人都難免死亡。死亡是必然的，不必為死亡而憂傷。但由於長生不死傳說的影響，曹操又產生了幻想，於是接下去的第二節五句，由寫現實的人間轉寫幻想的仙境，表現了對長壽的期望。但仙境畢竟是虛幻的，因此接著第三層六句，又轉寫現實的人間，寫周公、孔子和大禹這樣的聖人都死去了，說明沒有人能夠長生久存。明智者不必為生命短暫而憂傷。