北望神州路。試平章、這場公事，怎生分付。記得太行山百萬，曾入宗爺駕馭。今把作、握蛇騎虎。君去京東豪傑喜，想投戈、下拜真吾父。談笑裏，定齊魯。
兩河蕭瑟惟狐兔。問當年、祖生去後，有人來否。多少新亭揮淚客，誰夢中原塊土。算事業、須由人做。應笑書生心膽怯，向車中、閉置如新婦。空目送，塞鴻去。
北望神州路。試平章、這場公事，怎生分付。記得太行山百萬，曾入宗爺駕馭。今把作、握蛇騎虎。君去京東豪傑喜，想投戈、下拜真吾父。談笑裏，定齊魯。
兩河蕭瑟惟狐兔。問當年、祖生去後，有人來否。多少新亭揮淚客，誰夢中原塊土。算事業、須由人做。應笑書生心膽怯，向車中、閉置如新婦。空目送，塞鴻去。
譯文
向北眺望通往中原的路，試著議論議論，這一場恢複中原的大事，該怎麽囑咐？記得太行山王善、楊進聚眾百萬，曾經接受東京留守宗澤駕馭。現在朝廷對義兵左右為難就象握著毒蛇騎著老虎。你到京東路去義軍領袖會高興，料想他們一定會放下武器拜你為父。談笑間，平定齊魯。
黃河兩岸一派蕭條隻見亂跑的狐兔，試問當年、祖逖離開這裏後，還有人來過否？多少在建業新亭灑淚的士大夫，誰真正想到過中原那一大塊國土？算起來恢複大業必須由適當的人來做。應該笑象我等書生心裏膽怯，向車中、關閉起來象新媳婦。空空地目送，邊塞的鴻雁飛去。
這首送陳子華的詞，寫法特別。“北望神州路，試平章、這場公事，怎生分付？”突如其來地提出一個因北望中原而產生的問題，起勢突兀，引人注目。
“記得太行山百萬，曾入宗爺駕馭。今把作握蛇騎虎。”接著才指出問題的具體內容：即是該怎樣對待淪陷區的義軍。問題從南、北宋之際說起，當時的愛國將領宗澤為抗擊金軍，招撫了義軍首領王善、楊進等人，他敢於招撫被人視為“寇盜”的義軍，有能力“駕馭”他們，依靠他們壯大抗金的力量，所以宗澤聲威大震，軍民都敬重他，喊他為宗爺爺。宗澤在政治上、軍事上采取正確的立場和措施，在抗敵方麵收到了巨大的效果。
南宋理宗寶慶三年（1227），劉克莊知建陽縣（今屬福建省）事，年三十六歲。他的朋友陳鞾（字子華）本來任倉部員外郎，調知真州，兼淮南東路提點刑獄，路過建陽。真州（今江蘇省儀征縣），位於長江北岸，是靠近當時宋金對峙前線的要地。作者在送別陳子華之時，寫了這首詞。
上闋起以問句，從“北望神州路”落筆，一開始就把讀者卷入異族侵逼、江山頹敗、社稷傾危之際南宋朝野兩等人士、兩種主張的矛盾之中：一方麵是愛國誌士引頸翹盼盡早收複中原淪陷之土，一方麵卻是偏安朝廷高位重臣的一味主和，這種國勢與國策的相悖直令作者憂心如焚，由“這場公事、怎生分付”這一問句，抖落出一片憂慮、急切而又無奈之情。起首以設問造勢，既直露了作者願望與現實衝撞下的不平心境，又造成行文上的引弓待發之勢。
作者沒有緊接上句設問作答，而是讓思維的流程回溯到宋初的一段史實，以對比來抒懷——當年老將宗澤率領宋軍大敗金人、駕馭太行的偉績，令人感奮；今日朝廷既外困於異族，又內懼於義軍的“握蛇騎虎”的窘境，更令人慨歎。這種曆史與現實並合、交錯的寫法，使詞的時空範圍得以拓展，作者的憂時愛國之懷，正是在這種對曆史的欽慕與對現實的感喟中見於紙筆。