外湖蓮子長參差，霽山青處鷗飛。水天溶漾畫橈遲，人影鑒中移。
桃葉淺聲雙唱，杏紅深色輕衣。小荷障麵避斜暉，分得翠陰歸。
譯文
外湖長滿了蓮蓬，望去參差錯落，頗有韻致。天已放晴，雨後青山格外翠綠，在湖山掩映的綠陰深處，有一起起雪白的鷗鳥兒在藍天碧水間飛翔，極其鮮明悅目。俯仰上下天光水色，隻見水天相連，藍天蕩漾於碧波之中，綠水漾入雲天之上，廣袤天際，蔚為奇觀。遊人為飽覽湖光山色，聽任畫船在水上緩緩行進。湖水明澈，波平如鏡，遊人坐在船上，人影映在水中，宛如在明鏡中移動，別是一番幽美的境界。
船上歌女雙雙唱起《桃葉歌》來，輕柔婉轉的歌聲，久久在空間回蕩。歌女所著的杏紅衫子，在青山、綠水、藍天的交相映襯下，更加加深了它的鮮豔色彩。偏西的陽光照射到遊船上麵，歌女們都采了一枝荷葉用來遮麵，以躲避斜暉，直到遊船歸去時，自己還感到分得了一份綠荷扇子帶來的涼意呢。
這首詞既寫江南夏日湖山之美，又寫歌女容貌和性靈之美。全詞融自然美與女性美於一境，寫出了歌女天光水色之間的清歌妙發，表現出湖山和人物純真自然的性靈。
上片起句開門見山，直寫湖中美景。江南湖泊往往是重重相連。當外湖長滿蓮篷的時候，遠遠望去，高低參差，錯落有致，比起荷花盛開，又是別有一番風味，此時正是遊湖的好時光。下句展開遠景：“霽山青處鷗飛”，是寫天放晴了，雨洗過後的青山，格外的青，而那青山映襯之間，幾點翩飛的白鷗，顯得格外的白。“水天溶漾畫橈遲。”詞人俯仰上下，隻見水涵著天，天連著水，水天溶溶漾漾，融而為一。
詞人張先是江南湖州人，又在江南作過官，晚年歸宿也在江南。這首詞是詞人夏日遊江南湖山所作。
此詞寫乘船遊湖之美。時間是夏天，地點在江南。江南風景如畫，集天地靈氣，素來是文人爭相歌詠的對象。張先《畫堂春》同樣以江南為寄情對象，對江南的湖山風光和人物風物予以謳歌和盛讚。
上片主寫湖山之美。“外湖蓮子長參差”，起句開門見山，直入湖景。詞人站在岸上，觀望湖景，外湖長滿蓮蓬的時候，遠遠望去，高低參差，錯落有致，比起荷花盛開，那光景又別有一番風味，正是遊湖的好時光。下句展開遠景。“霽山青處鷗飛。”中的“青”字潤色，色彩明晰，光鮮靈動。“水天溶漾畫橈遲。”詞人俯仰上下，上下天光。水涵著天，天連著水，水天溶溶漾漾，融而為一。於是，任畫船在水中緩緩地行。