此詞寫乘船遊湖之美。時間是夏天，地點在江南。江南風景如畫，集天地靈氣，素來是文人爭相歌詠的對象。張先《畫堂春》同樣以江南為寄情對象，對江南的湖山風光和人物風物予以謳歌和盛讚。
上片主寫湖山之美。“外湖蓮子長參差”，起句開門見山，直入湖景。詞人站在岸上，觀望湖景，外湖長滿蓮蓬的時候，遠遠望去，高低參差，錯落有致，比起荷花盛開，那光景又別有一番風味，正是遊湖的好時光。下句展開遠景。“霽山青處鷗飛。”中的“青”字潤色，色彩明晰，光鮮靈動。“水天溶漾畫橈遲。”詞人俯仰上下，上下天光。水涵著天，天連著水，水天溶溶漾漾，融而為一。於是，任畫船在水中緩緩地行。在這樣美好的大自然裏，人有時忘卻自己，有時卻又以自己為中心，是江山風月的主人。清瑩的湖麵正好是一麵鏡子，照出自己的存在。“人影鑒中移。”人在船上，船在水上，水麵如鏡，人影在鏡裏移動，好一派光明澄澈的境界。一個“移”字寫出人隨船動的情狀，悠然自得於此盡縣。
上闋詞人著墨於江南湖光山色，下闋轉景入人，天人合一，在這大自然的美景裏添了一抹人氣和人情。寫歌女之美不是描寫其容貌之美，而是描寫其性靈之美。宋詞中女性形象演進成為詞體文學之優勢意象，中國文化重視女性美，尤重視其內美。如果此時不是這樣，便俗。此句六字再現了兩位歌女雙聲共和，淺吟低訴，輕柔婉轉、曼妙婀娜。聽其歌，見其人，“杏紅深色輕衣”。“杏紅”色在“水天溶漾”中更顯濃豔，更為“深”，此“深”字一方麵寫歌女衣色彩濃深，另一方麵也是歌女身形在詞人心中的影射。“輕衣”輕盈靈動，羽化成仙之境盡在其中。“小荷障麵避斜暉”，這一動作顯人物的稚嫩可愛，讓人心生憐惜。“小荷障麵”雖未能盡“避斜暉”，卻能帶來絲絲涼意，詞人於此中“分得翠陰歸”。斜暉映日，詞人與歌女未同乘一舟，在歌女“小荷障麵”下，詞人其實未必能“分得翠陰”，但是綠蔭翠涼、美人在旁，作者心中愉悅，歸途更感清涼。
“蓮子參差”、“霽山青處”、“水天溶漾”、“人影鑒中”，這是一派安寧祥和的自然景觀；“桃葉淺聲”、“杏紅深色”、“小荷障麵”、“分得翠陰”，又是一派靜謐逍遙的人文景觀。自然與美人並舉，融天地於人情，雜人景於自然，天人合一的情景遁入眼簾，交相呼應。將女性的美放置於天地之美中，使自然景色更通透，使人物的美更純淨。，實在中肯貼切。
- 參考資料：
- 1、周汝昌，唐圭璋，俞平伯等著．《唐宋詞鑒賞辭典 唐·五代·北宋》．上海：上海辭書出版社，2011.03：第384頁
- 2、劉默，陳思思，黃桂月編著．《宋詞鑒賞大全集 上》,,．北京：中國華僑出版社，2012年9月：第43頁