姚合，陝州硤石人。生卒年均不詳，約唐文宗太和中前後在世。以詩名。登元和十一年（公元八一六年）進士第。初授武功主簿，人因稱為姚武功。調富平、萬年尉。寶曆中，（公元八二六年左右）曆監察禦史，戶部員外郎。出任荊、杭二州刺史。後為給事中，陝、虢觀察使。與馬戴、費冠卿、殷堯藩、張籍遊，李頻師事之。詩與賈島齊名，號稱“姚、賈”。仕終秘書監。合著有詩集十卷，《新唐書藝文誌》及選王維、祖詠等十八人詩，為極玄集一卷，又摭古人詩聯，敘其措意，各有體要，撰詩例一卷，（均《唐才子傳》）並傳於世。
姚合，陝州硤石人。生卒年均不詳，約唐文宗太和中前後在世。以詩名。登元和十一年（公元八一六年）進士第。初授武功主簿，人因稱為姚武功。調富平、萬年尉。寶曆中，（公元八二六年左右）曆監察禦史，戶部員外郎。出任荊、杭二州刺史。後為給事中，陝、虢觀察使。與馬戴、費冠卿、殷堯藩、張籍遊，李頻師事之。詩與賈島齊名，號稱“姚、賈”。仕終秘書監。合著有詩集十卷，《新唐書藝文誌》及選王維、祖詠等十八人詩，為極玄集一卷，又摭古人詩聯，敘其措意，各有體要，撰詩例一卷，（均《唐才子傳》）並傳於世。
姚合晚年編了本唐人詩集，取名為《極玄集》，選的是王維、祖詠、李端、耿湋、盧綸、司空曙、錢起、郎士元、暢當、韓翃、皇甫曾、李嘉祐、皇甫冉、朱放、嚴維、劉長卿、靈一、法振、皎然、清江、戴叔綸，共計21人，近百首詩，且在自序中說：“此皆詩家射雕手也/合於眾集中更選其極玄者/庶免後來之非”雲雲，既無李/杜/元/白，也無孟/韓/劉/柳，可見在姚合眼裏，“李/杜/元/白/孟/韓/劉/柳”等落選者是不夠“極玄”標準的。
“玄”這個字，本義為深奧、神妙，源於《老子》“玄之又玄/眾妙之門”語。觀姚合所選人，確也大都持澹泊人生態度；所選詩，說“玄”雖牽強些，但也幾無脾氣，淡之如水。從這個集子的遴選主張，我們似乎瞥見了些許姚合的人生觀與詩歌觀， 《唐才子傳》評他“皆平淡之氣”，就詩而言，是有道理的。