建安七子，是漢建安年間（196—220年）七位文學家的合稱，包括孔融、陳琳、王粲、徐幹、阮瑀、應瑒、劉楨。這七人大體上代表了建安時期除曹氏父子（即曹操、曹丕、曹植）外的優秀作者，所以“七子”之說，得到後世的普遍承認。
“七子”之稱，始於曹丕所著《典論·論文》：“今之文人，魯國孔融文舉，廣陵陳琳孔璋，山陽王粲仲宣，北海徐幹偉長，陳留阮瑀元瑜，汝南應瑒德璉，東平劉楨公幹。斯七子者，於學無所遺，於辭無所假，鹹以自騁驥騄於千裏，仰齊足而並馳。”，七子中除了孔融與曹操政見不合外，其餘六家雖然各自經曆不同，但都親身受過漢末離亂之苦，後來投奔曹操，地位發生了變化，獲得了安定、富貴的生活。他們多視曹操為知己，想依賴他幹一番事業。故而他們的詩與曹氏父子有許多共同之處。因建安七子曾同居魏都鄴（今河北臨漳縣西）中，又號“鄴中七子”。
他們對於詩、賦、散文的發展，都曾作出過貢獻。建安七子與“三曹”往往被視作漢末三國時期文學成就的代表。
孔融（153－208），字文舉，魯國（治今山東曲阜）人，東漢文學家，“建安七子”之首。家學淵源，是孔子的二十世孫，太山都尉孔宙之子。少有異才，勤奮好學，與平原陶丘洪、陳留邊讓並稱俊秀。獻帝即位後任北軍中侯、虎賁中郎將、北海相，時稱孔北海。在郡六年，修城邑，立學校，舉賢才，表儒術。建安元年（196），征還為將作大匠，遷少府，又任大中大夫。性好賓客，喜抨議時政，言辭激烈，後因觸怒曹操，為曹操所殺。能詩善文。散文鋒利簡潔，代表作是《薦禰衡表》。六言詩反映了漢末動亂的現實。原有文集已散佚，明人輯有《孔北海集》。
陳琳（？－217年），字孔璋，廣陵射陽人。東漢末年著名文學家，“建安七子”之一。生年無確考，惟知在“建安七子”中比較年長，約與孔融相當。漢靈帝末年，任大將軍何進主簿。何進為誅宦官而召四方邊將入京城洛陽，陳琳曾諫阻，但何進不納，終於事敗被殺。董卓肆惡洛陽，陳琳避難至冀州，入袁紹幕府。袁紹失敗後，陳琳為曹軍俘獲。曹操愛其才而不咎，署為司空軍師祭酒，使與阮瑀同管記室。後又徙為丞相門下督。建安二十二年（217年），與劉楨、應瑒、徐幹等同染疫疾而亡。 陳琳著作，據《隋書·經籍誌》載原有集10卷，已佚。明代張溥輯有《陳記室集》，收入《漢魏六朝百三家集》中。
王粲（177-217），字仲宣，山陽郡高平（今山東微山）人。東漢末年著名文學家，“建安七子”之一，由於其文才出眾，被稱為“七子之冠冕”。初仕劉表，後歸曹操。
漢末文學家、哲學家。“建安七子”之一。以詩、辭賦、政論著稱。其著作《中論》對曆朝曆代的統治者和文化學者影響深遠。
（約165—212）東漢末陳留尉氏人，字元瑜。少師從蔡邕。漢獻帝建安中，曹操以為司空軍謀祭酒、管記室。好文學，尤善章表書記，為建安七子之一。官至倉曹掾屬。後人輯有《阮元瑜集》。
（?—217）三國魏汝南人，字德璉。應劭從子。以文章見稱。曹操征為丞相掾屬。轉平原侯庶子，後為五官中郎將文學。為“建安七子”之一。曹丕稱其才學足以著書。卒於疾疫。有輯本《應德璉集》。
劉楨（？-217），三國時魏名士，建安七子之一。字公幹，山東東平寧陽人。博學有才，與魏文帝友善。後以不敬罪被刑，刑後署吏。所作五言詩，風格遒勁，語言質樸，重名於世，今有《劉公幹集》。