工之僑得良桐焉，斫而為琴，弦而鼓之，金聲而玉應。自以為天下之美也，獻之太常。使國工視之，曰：“弗古。”還之。
工之僑以歸，謀諸漆工，作斷紋焉；又謀諸篆工，作古窾焉。匣而埋諸土，期年出之，抱以適市。貴人過而見之，易之以百金，獻諸朝。樂官傳視，皆曰：“希世之珍也。”
工之僑聞之，歎曰：“悲哉世也！豈獨一琴哉？莫不然矣!而不早圖之，其與亡矣。”遂去，入於宕之山，不知其所終。
工之僑得良桐焉，斫而為琴，弦而鼓之，金聲而玉應。自以為天下之美也，獻之太常。使國工視之，曰：“弗古。”還之。
工之僑以歸，謀諸漆工，作斷紋焉；又謀諸篆工，作古窾焉。匣而埋諸土，期年出之，抱以適市。貴人過而見之，易之以百金，獻諸朝。樂官傳視，皆曰：“希世之珍也。”
工之僑聞之，歎曰：“悲哉世也！豈獨一琴哉？莫不然矣!而不早圖之，其與亡矣。”遂去，入於宕之山，不知其所終。
譯文
有一個名字叫工之僑的人得到一塊上好的桐木，砍來做成了一把琴，裝上琴弦彈奏起來，發聲和應聲如金玉之聲。他自認為這是天下最好的琴，就把琴呈現給太常寺（的主管人）；（主管人）讓優秀的樂師來看，樂師說：“（這個琴）不是古琴。”於是便把琴退還回來。
工之僑拿著琴回到家，跟漆匠商量，把琴身畫上殘斷不齊的花紋；又跟刻工商量，在琴上雕刻古代的款式；把它裝在匣子裏埋在泥土中。
過了一年挖出來，抱著它到集市上。有個達官貴人路過集市看到了琴，就用一百兩黃金買了它，把它獻到朝廷上。樂官們傳遞著觀賞它，都說：“這琴真是世上少有的珍品啊！”
工之僑聽到這種情況，感歎道：“這個社會真可悲啊！難道僅僅是一把琴嗎？不是這樣的啊!世上的事情沒有不是這樣的。如果不早做打算，就要和這國家一同滅亡了啊！”於是離去,至宕冥附近的山,不知道他最終去哪兒了。
工之僑第一次獻琴，琴雖好卻遭到貶抑被退了回來。琴不僅是“良桐”所製，而且“金聲而玉應”，材質、音質俱佳，因此製作者對它的評價是“天下之美”。雖然如此，這架琴經過太常寺主管人的手，又經優秀樂師們的鑒定，終被退回，而理由隻有“弗古”二字。這樣的理由是很可笑的。
工之僑第二次獻琴，因為琴經過偽裝，又是由貴人獻上，竟得到極高的評價。文章比較詳細地敘述工之僑偽裝古琴的經過，先請漆工繪製“斷紋”，再請刻字工匠刻上“古窾”，然後裝在匣子裏埋在地下，過了一年才拿出來。這說明工之僑把這件事做得很精心。獻琴的方法也很巧妙，他不直接去獻，而“抱以適市”，讓別人重價買了去獻，結果真的得到了極高的評價，成了“希世之珍”。
判定一個事物的好壞，應該從本質上進行鑒定，而不是從外表來下結論。隻有本質上好的東西，才能滿足我們的需求，否則，再華麗的外表也隻能作為擺設，起不到任何作用。同時，我們在實際生活中應該學會變通地適應環境，隻有這樣，才能具備生存的基本條件。