東臨碣石，以觀滄海。
水何澹澹，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波湧起。
日月之行，若出其中；
星漢燦爛，若出其裏。
幸甚至哉，歌以詠誌。
譯文
東行登上高高的碣石山，來觀賞蒼茫的大海。
海水多麽寬闊浩蕩，海中山島羅列，高聳挺立。
周圍樹木蔥蘢，花草豐茂。
蕭瑟的風聲傳來，草木動搖，海中翻湧著巨大的海浪。
太陽和月亮升起降落，好像是從這浩瀚的海洋中發出的。
銀河裏的燦爛群星，也好像是從大海的懷抱裏湧現出來的。
啊，慶幸得很！就用詩歌來表達內心的誌向吧。
注釋
臨：登上，有遊覽的意思。
碣（jié）石：山名。碣石山，河北昌黎碣石山。公元207年秋天，曹操征烏桓得勝回師時經過此地。
滄：通“蒼”，青綠色。
海：渤海
何：多麽
澹澹（dàn dàn）：水波搖動的樣子。
竦峙（sǒng zhì）：聳立。竦 ，通聳，高。
蕭瑟：樹木被秋風吹的聲音。
洪波：洶湧澎湃的波浪
日月：太陽和月亮
若：如同.好像是.
星漢：銀河，天河。
幸：慶幸。
曹操這首《觀滄海》準確生動地描繪出海洋的形象，單純而又飽滿，豐富而不瑣細，好像一幅粗線條的炭筆畫一樣。尤其可貴的是，這首詩不僅僅反映了海洋的形象，同時也賦予它以性格。句句寫景，又是句句抒情。既表現了大海，也表現了詩人自己。詩人不滿足於對海洋做形似的摹擬，而是通過形象，力求表現海洋那種孕大含深、動蕩不安的性格。海，本來是沒有生命的，然而在詩人筆下卻具有了性格。
這樣才更真實、更深刻地反映了大海的麵貌。
曹操這次登碣石山是在北征烏桓得勝回師途中。身為主帥的曹操，登上當年秦皇、漢武也曾登過的碣石，他的心情像滄海一樣難以平靜。所以就寫下此詩，將自己宏偉的抱負、闊大的胸襟融匯到詩歌裏，借著大海的形象表現出來。
《觀滄海》這首詩，前六句寫的是實景,而後四句則是曹操的想象,最後兩句跟本詩原文沒有直接關係。這首詩不但通篇寫景，且獨具一格，堪稱中國山水詩的最早佳作，特別受到文學史家的厚愛。這首詩寫秋天的大海，能夠一洗悲秋的感傷情調，寫得沉雄健爽，氣象壯闊，這與曹操的氣度、品格乃至美學情趣都是緊密相關的。 在這首詩中，情景緊密相連。作者通過寫滄海，表達了他統一中國建功立業的抱負。
這種感情在詩中並沒有直接表露，而是把它蘊藏在對景物的描寫當中來抒發情感，寓情於景中，句句寫景，又是句句抒情。“水何”六句雖然是在描繪生機勃勃的大海風光，實際上在歌頌祖國壯麗的山河，透露出作者熱愛祖國的感情。目睹祖國山河壯麗的景色，更加激起了詩人要統一祖國的強烈願望。於是借助豐富的想象，來充分表達這種願望。