蓐食徇所務，驅牛向東阡。
雞鳴村巷白，夜色歸暮田。
劄劄耒耜聲，飛飛來烏鳶。
竭茲筋力事，持用窮歲年。
盡輸助徭役，聊就空自眠。
子孫日已長，世世還複然。
籬落隔煙火，農談四鄰夕。
庭際秋蟲鳴，疏麻方寂曆。
蠶絲盡輸稅，機杼空倚壁。
裏胥夜經過，雞黍事筵席。
各言官長峻，文字多督責。
東鄉後租期，車轂陷泥澤。
公門少推恕，鞭樸恣狼藉。
努力慎經營，肌膚真可惜。
迎新在此歲，唯恐踵前跡。
古道饒蒺藜，縈回古城曲。
蓼花被堤岸，陂水寒更綠。
是時收獲竟，落日多樵牧。
風高榆柳疏，霜重梨棗熟。
行人迷去住，野鳥競棲宿。
田翁笑相念，昏黑慎原陸。
今年幸少豐，無厭饘與粥。
譯文
天未亮就吃了飯，趕著牛去村東幹。
天剛亮就下了田，直至暮色歸家園。
木犁翻土劄劄響，烏鴉老鷹飛不斷。
竭盡筋力勤勞動，收點糧食過一年。
糧食交盡出苦力，姑且回到空屋眠。
子孫天天長大了，世世代代亦複然。
煙火人家籬笆隔，相聚黃昏來談白。
院邊秋蟬嘰嘰叫，無風苧麻正寂寂。
收下蠶絲盡交稅，空留布機斜倚壁。
鄉村小吏夜到來，殺雞煮飯備筵席。
都說官長心真狠，常有文書來責督。
車陷泥潭不能出，東鄉交租稍延誤。
官府從來不寬恕，肆意鞭打血肉糊。
千萬備好田租賦，免得皮肉也受苦。
交納新稅就在即，唯恐重蹈東鄉路。
《田家三首》是一組完整的詩篇。第一首詩寫農民一年四季從早到晚，辛勤緊張地在地裏勞動，到頭來卻無法維持生計，因為他們的勞動果實全都被官府以田賦和徭役的形式搜刮去了。他們不僅無法改變自己的處境，而且子子孫孫還得把這種悲慘的遭遇延續下去。第二首詩通過具體的事例真實而深刻地揭露了封建官吏為催租逼稅而威脅恫嚇直至私刑拷打農民的種種罪行，從而反映了廣大農民在封建暴政下的痛苦生活。
這首詩前六句寫農民在完成夏稅的征斂中被封建官府剝削一空的情景，次十句寫裏胥在催租時對農民的敲詐勒索和威脅恫嚇的情景，後二句寫農民聽了裏胥的一席威脅話語後所產生的恐懼心理。第三首詩前八句描繪的是秋收後農村的景象，後六句則是描繪詩人因迷路在農家借宿的經過。這首詩用非常樸素的語言刻畫了一位淳樸可敬的田翁老人形象，反映了詩人和農民親密無間的關係。
這組詩創作的具體年月待考。蓉生認為，此詩從內容看當作於永州時期，因為柳宗元於公元805年（唐順宗永貞元年）被貶永州後，才有更多機會接觸社會下層，寫出農民遭受封建統治階級橫征暴斂的痛苦。也有人認為這三首詩的柳宗元的柳州時在農民家裏投宿後所寫的。