十一年前南渡客，四千裏外北歸人。
詔書許逐陽和至，驛路開花處處新。
譯文
於永貞元年九月詩人被貶永州，如今北歸走了四千裏，從永州回到了長安。
朝廷下詔許可在暖和的春天返回京城，在回途的官道上兩旁處處開放了新花。
注釋
灞(ba壩)亭：灞水邊上的驛亭。灞水在長安城東二十裏，驛亭是古代供行旅途中休息的地方。
十一年前：指公元八前。五年詩人被貶離開長安的時間。南渡：指被貶到永州。
四千裏外：永州北距長安約四千裏。四千裏：《舊唐書·地理誌》：“江南西道永州，在京師南三千二百七十心裏。”這裏說“四千”，是舉其成數。
許：許可。
逐：跟隨。
陽和：暖和的春天。
頭兩句是說，11年前被貶於4000裏外的永州，此時終於回來了，語含喜悅，也有感慨。後兩句借用景物來描寫回京路上的歡快心情。春光，鮮花，是實景，但也是作者心理狀態的反映。這樣借景抒情比直接敘述更加生動，真切。末句“處處新”三字用得精當，值得好好體味。
“十一年前南渡客，四千裏外北歸人”。這裏看來是對事實的描述，其實精煉地概括了詩人複雜和激動的情感。其中包含著他對當年遭受貶斥的憤懣，對長期放逐生活的回憶，以及重回長安時的激動心情。交集的百感凝聚在詩句的樸素描繪之中，增強了抒情力量。
柳宗元在公元八一五年初被唐憲宗從永州召回。進入長安前，他在灞亭上寫了這首詩，表達了他渴望能重新得到重用、實現革新理想的政治熱情。