昔齊攻魯,求其岑鼎

譯文
從前，齊國攻打魯國，要索取魯國的鎮國之寶-岑鼎。魯國國君悄悄地換了另外一個鼎獻給齊君，並向齊君請求訂立合約。齊君不相信魯君會把真的岑鼎送來，便提出：“如果柳季說這是真品，那麽我就接受它。”魯君隻得去請求柳季。柳季說：“您把岑鼎當作是國家的重器，而我則把信用看成立身處事的根本。眼下你想破壞臣的根本，保全您的國家，這是臣下難以辦到的事。”魯君無奈隻得將岑鼎獻給齊君。

注釋
岑鼎：魯國名鼎的名稱。古代把鼎作為立國的重器。
柳季：魯國最誠實而講信用的人,柳下惠，一稱柳季。
以……為：把……當做。
國：此指極珍貴的珍寶。
信：誠信。
破：破壞。
全：保全。
難：困難。

大丈夫言而有信，一言九鼎。現代人早就認識到，信用是人們立身處事的原則，他們將狡狤視為人的惡習之一。本文正說明這個道理。

確實，人生活在這個社會中，不得不使自己與社會兼容，而這紛紜複雜的社會包含了各種人與人的關係，依靠種種社會規範來維係這些關係，使社會得到正常的健康發展。如果都像魯君那樣言而無信，這個社會也就不可能成為正常的有秩序的社會，人與之間就除了互相欺騙以外，不存在任何關係。因此，做人須講信用，無論統治者或被統治者，都應明白這個道理，朝令夕改乃是社會不穩定的表現，爾虞我詐是人際關係淡漠的結果。