湖海倦遊客，江漢有歸舟。西風千裏，送我今夜嶽陽樓。日落君山雲氣，春到沅湘草木，遠思渺難收。徒倚欄幹久，缺月掛簾鉤。
雄三楚，吞七澤，隘九州。人間好處，何處更似此樓頭？欲吊沉累無所，但有漁兒樵子，哀此寫離憂。回首叫虞舜，杜若滿芳洲。
湖海倦遊客，江漢有歸舟。西風千裏，送我今夜嶽陽樓。日落君山雲氣，春到沅湘草木，遠思渺難收。徒倚欄幹久，缺月掛簾鉤。
雄三楚，吞七澤，隘九州。人間好處，何處更似此樓頭？欲吊沉累無所，但有漁兒樵子，哀此寫離憂。回首叫虞舜，杜若滿芳洲。
譯文
疲倦於湖海飄泊的生活，離開江陵乘舟沿江東歸。西風正盛，一日千裏一般，今夜把我送到嶽陽樓。那湖中君山的暮靄雲霧，四周縈繞，沅水、湘水相匯處的兩岸草木，呈現出一片蔥綠的春色，思緒翻騰，頗難平靜。獨自倚欄凝思，天上的月亮好似簾鉤。
三楚、七澤、九州雄偉險要。人間美景，哪裏比得上嶽陽樓上所見呢？想祭奠屈原而不得，隻能借登山臨水，效漁兒樵子，抒發離憂之情。
回過頭去呼喚一代英主虞舜大帝，隻見杜若花開滿了水中沙洲。
上片寫詞人登樓背景和樓上初見時的景致。開頭“湖海”二句，從自身落筆。橫空而起，抒發詞人湖海飄泊和懷才不遇的感慨，詞人曾在《請說歸休好》詩中吐露過脫離官場的複雜心情：“請說歸休好，從今自在閑。”又說：“田間四時景，何處不開顏？”這種宦海浮沉而今欲歸休的感受，貫穿全篇，使這首境界闊大、宏麗的詞作中帶上沉鬱的格調。“西風千裏，送我今夜嶽陽樓。”承上意寫經過長途的江麵飄蕩，終於來到了遊覽勝地嶽陽樓上。
“日落”三句，詞人縱筆直寫登樓遠眺的景色：蔚藍的天空，萬裏無雲，夕陽斜照在廣闊的洞庭湖麵上，波光粼粼；沅水、湘水相匯處的兩岸草木，呈現出一片蔥綠的春色，再看那湖中君山的暮靄雲霧，四周縈繞。這些自然景色，引起詞人內心的深長感觸，思緒翻騰，頗難平靜。“徒倚欄幹久”二句，從傍晚到月夜的時空轉換，更深一層地刻畫詞人倚欄凝思的種種意緒，而含蓄的筆墨又為下片直抒胸臆積蓄了情勢。
幹道五年（1169年）三月，張孝祥請祠侍親獲準，乘舟返鄉。中途因天氣原因，在嶽陽樓附近停留多日。他借機登樓遠眺，俯瞰湖海壯景，吊古傷情。靈感被觸發，寫下了這首抒發自己仕途不濟的愁悶和古今興亡之感的詞作。