幹稱父，坤稱母；予茲藐焉，乃混然中處。故天地之塞，吾其體；天地之帥，吾其性。民，吾同胞；物，吾與也。
大君者，吾父母宗子；其大臣，宗子之家相也。尊高年，所以長其長；慈孤弱，所以幼其幼；聖，其合德；賢，其秀也。凡天下疲癃、殘疾、惸獨、鰥寡，皆吾兄弟之顛連而無告者也。
於時保之，子之翼也；樂且不憂，純乎孝者也。違曰悖德，害仁曰賊，濟惡者不才，其踐形，惟肖者也。
知化則善述其事，窮神則善繼其誌。不愧屋漏為無忝，存心養性為匪懈。惡旨酒，崇伯子之顧養；育英才，潁封人之錫類。不弛勞而厎豫，舜其功也；無所逃而待烹，申生其恭也。體其受而歸全者，參乎！勇於從而順令者，伯奇也。
富貴福澤，將厚吾之生也；貧賤憂戚，庸玉汝於成也。存，吾順事；沒，吾寧也。
《易經》的幹卦，表示天道創造的奧秘，稱作萬物之父；坤卦表示萬物生成的物質性原則與結構性原則，稱作萬物之母。我如此的藐小，卻混有天地之道於一身，而處於天地之間。這樣看來，充塞於天地之間的（坤地之氣），就是我的形色之體；而引領統帥天地萬物以成其變化的，就是我的天然本性。人民百姓是我同胞的兄弟姊妹，而萬物皆與我為同類。
天子是我幹坤父母的嫡長子；而大臣則是嫡長子的管家。“尊敬年高者”（的意義），乃是為了禮敬同胞中年長的人；“慈愛孤苦弱小者”（的意義），乃是為了保育同胞中的幼弱之屬。所謂的聖人，是指同胞中與天地之德（案：指健德與順德）相合的人；而賢人則是其中優異秀出之輩。天底下無論是衰老龍鍾或有殘疾的人、孤苦無依之人或鰥夫寡婦，都是我困苦而無處訴說的兄弟。
“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”（[宋]張載）。作為儒學的經典文獻之一，張載的《西銘》在傳統社會即備受讚譽而傳誦不絕，其根本原因在於，這篇銘文雖然僅有250餘字，但卻為人們安身立命之道的確立構築了一個共有的精神家園，而且為社會理想藍圖的構建提供了一個弘闊的境界。直到今天，這篇銘文所描述的價值理想，所展現的人生追求，仍然有著積極而豐富的意義。
張載認為，佛老的盛行和儒學的衰微，是導致當時社會價值體係多元衝突的思想根源。張載批評佛道二教，“彼語寂滅者往而不反，徇生執有者物而不化，二者雖有間矣，以言乎失道則均焉”。