《易經》的幹卦，表示天道創造的奧秘，稱作萬物之父；坤卦表示萬物生成的物質性原則與結構性原則，稱作萬物之母。我如此的藐小，卻混有天地之道於一身，而處於天地之間。這樣看來，充塞於天地之間的（坤地之氣），就是我的形色之體；而引領統帥天地萬物以成其變化的，就是我的天然本性。人民百姓是我同胞的兄弟姊妹，而萬物皆與我為同類。
天子是我幹坤父母的嫡長子；而大臣則是嫡長子的管家。“尊敬年高者”（的意義），乃是為了禮敬同胞中年長的人；“慈愛孤苦弱小者”（的意義），乃是為了保育同胞中的幼弱之屬。所謂的聖人，是指同胞中與天地之德（案：指健德與順德）相合的人；而賢人則是其中優異秀出之輩。天底下無論是衰老龍鍾或有殘疾的人、孤苦無依之人或鰥夫寡婦，都是我困苦而無處訴說的兄弟。
及時地保育他們，是子女對幹坤父母應有的協助。如此地樂於保育而不為己憂，是對幹坤父母最純粹的孝順。若是違背了幹坤父母這樣的意旨，就叫做“悖德”，如此地傷害仁德就叫做“賊”。助長凶惡的人是幹坤父母不成材之子，而那些能夠將天性表現於形色之身的人就是肖似幹坤父母的孝子。
能了知造物者善化萬物的功業（了知我們的道德良知如何成就人文價值），才算是善於繼述幹坤父母的事跡；能徹底地洞透造化不可知、不可測之奧秘，才算是善於繼承幹坤父母的誌願。即便在屋漏隱僻獨處之處也能對得起天地神明、無愧無怍，才算無辱於幹坤父母；時時存仁心、養天性，才算是事天奉天無所懈怠。崇伯之子大禹，是透過厭惡美酒，來照顧贍養幹坤父母的；穎穀守疆界的潁考叔，是經由點化英才、培育英才，而將恩德施與其同類。不鬆懈、繼續努力，以使父母達到歡悅，這便是舜對天地父母所貢獻的功勞；順從父命，不逃他處，以待烹戮，這是太子申生所以被諡為“恭”的緣故。臨終時，將從父母那裏得來的身體完整地歸還給幹坤父母的是曾參；勇於聽從以順父命的是伯奇。
富貴福祿的恩澤，是幹坤父母所賜，用以豐厚我的生活；貧賤憂戚，是用來幫助你成就一番事業的。活著的時候，我順從（幹坤父母所要求的）事理；死的時候，心安理得，我安寧而逝。