當薛侯之初令也，璫而虎者，張甚。郡邑之良，泣而就逮。侯少年甫任事，人皆為侯危。侯笑曰：“不然。此蒙莊氏所謂養虎者也。猝饑則噬人，而猝飽必且負嵎。吾饑之使不至怒；而飽之使不至驕，政在我矣。”已而果就約。至他郡邑，暴橫甚，荊則招之亦不至。
而是時適有播酋之變。部使者檄下如雨，計畝而誅，計丁而夫。耕者哭於田，驛者哭於郵。而荊之去川也邇。沮水之餘，被江而下，惴惴若不能一日處。侯諭父老曰：“是釜中魚，何能為？”戒一切勿囂。且曰，“奈何以一小逆疲吾赤子！”諸征調皆緩其議，未幾果平。
餘時方使還，聞之歎曰：“今天下為大小吏者皆若此，無憂太平矣。”小民無識，見一二官吏與璫相持而擊，則群然譽。故激之名張，而調之功隱。吾務其張而不顧其害，此猶借鋒以割耳。自古國家之禍，造於小人，而成於貪功幸名之君子者，十常八九。故自楚、蜀造禍以來，識者之憂，有深於璫與夷者。辟如病人，冀病之速去也，而純用攻伐之劑，其人不死於病而死於攻。今觀侯之治荊，激之耶，抑調之耶？吏侯一日而秉政，其不以貪功幸名之藥毒天下也審矣。
侯為人豐頤廣額，一見知其巨材。今年秋以試事分校省闈，首取餘友元善，次餘弟宗郢。元善才識卓絕，其為文骨勝其肌，根極幽徹，非具眼如侯，未有能賞識其俊者。餘弟質直溫文，其文如其人，能不為師門之辱者。以此二士度一房，奚啻得五？侯可謂神於相士者也。侯之徽政，不可枚舉。略述其大者如此。漢庭第治行，詎有能出侯上者？侯行矣。
嗚呼。使逆璫時不為激而為調，寧至決裂乎？誰謂文人無奇識，不能燭幾於先也。