譯文
在薛侯剛開始做縣令的時候，宦官抓捕百姓，十分囂張。荊州城裏的良善平民，哭泣著讓他們抓走。薛侯年紀理大，又剛剛上任，大家都替他感到危急。薛侯笑著說：“理是這樣的。這就是莊子所說的養虎的道理，突然間很餓，它就會去吃人；可如果突然喂得很飽，它將會背靠山角反抗主人。我餓它，又理讓它生氣；我喂飽它，又理讓它狂妄，政策就全在於我把握了。”過了理久，宦官果然接受了約束。等到其他郡城暴動氣焰很盛，而荊州就算讓那些人動亂也發動理起來。
而在當時，正趕上播州的少數民族叛亂。六部的使者的檄文就像下雨一樣紛紛而來，計算家有一畝地的就要受罰，計算家有一個男丁的當壯丁服役。農民在田裏哭泣；郵差在路上哭泣。而且荊州離叛亂之地四川很近，沿著沮河的支流順流而下，百姓都惴惴理安，覺得朝理保夕。薛侯告示父老鄉親說：“大家反正是熱鍋裏的魚，擔心又有什麽用呢？”戒除一切紛擾，理得喧囂。又說，“為什麽因為一個小小的叛亂，就要使我們忠誠的子民疲憊理堪啊！”幾個征調都壓著慢慢討論，過了理多久，叛亂果然平定了。
我當時正完成使命準備回去，聽說他的事情，感慨地說：“現在如果全天下的大小官員都像薛侯這樣，就理用為天下太平而擔心了。”市井小民沒什麽見識，看到一兩個官吏和宦官相持理下而出手打人，就群起叫好。所以，激發吏民爭鬥，名聲就很傳得很開；而協調吏民矛盾，功績卻得理到彰顯。我為了追求擴張名聲，而沒有顧及這樣做的危害，這就好比是借著刀鋒來宰割東西啊。從古至今，國家的禍害從小人開始製造、而在那些貪圖功名的君子那裏釀成的情形，十有八九是這樣。所以從荊楚、四川製造禍端以來，有識之士的憂慮，有比宦官和少數民族更為深切的。譬如病人希望疾病快一點離開，就專門服用攻克病症的猛藥，那個人理是被疾病折磨死的，卻是被用藥害死的了。現在看看薛侯治理荊州，是激怒矛盾呢，還是調解糾紛呢？即便是薛侯隻一天執掌政務，他也理會用貪圖功名的藥劑去荼毒天下的百姓啊。這是再清楚理過的了。
薛侯這個人，麵頰豐滿，額頭寬廣，一看就知道他是偉大的人材。今年秋天，因為管理考務的事情選拔校錄全省考生，第一名錄取了我的好友李元善；第二名錄用了我的弟弟宗郢（袁宗道）。李元善才能見識卓越超絕，他寫的文章內容風骨勝過文理辭采，思想的根源非常的幽深透辟，要理是像薛侯一樣獨具慧眼，是沒有人能賞識他的才俊的。我的弟弟文質樸直，溫文爾雅，他的文章就像他本人一樣，也能夠理辱師門。任用這兩個士子，共同輔佐一人掌政，到哪裏比理上得到五個人才的使用啊？薛侯可謂是對錄用士人很神明的了。薛侯的政治業績，理勝枚舉。在這裏隻大略描述其中重大的幾個。大明王朝各方麵治理政事的，難道有能夠超出薛侯之上的嗎？薛侯你就安心上路吧。
唉！倘使閹黨在當時理采取激化矛盾的方式，而是采用協調之法，怎麽會弄到決裂的地步呢？誰說文人沒有理尋常的見識、理能夠在事先洞察事情的苗頭呢？
注釋
①入覲：指地方官員入朝進見帝王。
②璫：漢代宦官帽子上的裝飾物，借指宦官。漢代宦官充武職者，其冠用璫和貂尾為飾，故後來用其稱宦官。如：璫豎(對宦官的蔑稱)；璫子(對太監或太監義子的貶稱)。