昆侖使者無消息，茂陵煙樹生愁色。
金盤玉露自淋漓，元氣茫茫收不得。
麒麟背上石文裂，虯龍鱗下紅枝折。
何處偏傷萬國心，中天夜久高明月。
譯文
西王母的神鳥，還沒帶回長生的信息，茂陵的煙樹卻已深染愁色。
宮中的金盤仍在承接玉露，但茫茫的元氣卻收取不得。
墓道上的石獸，背上早生裂紋，石雕虯龍的鱗片多半殘缺。
讓天下人傷心的不是別處，是陵墓上長夜高懸的明月。
注釋
昆侖使者：指為西王母當信使的青鳥。《山海經·海內北經》載，西王母居昆侖山，有三隻青鳥為她取食傳信。又據《漢武故事》，西王母遣使見漢武帝，約期相會，武帝曾向西王母求不死之藥。
茂陵：漢武帝劉徹的陵墓，在今陝西興平縣。煙樹：雲霧籠罩的繁茂樹木，愁色：淒愁暗淡的氣氛。
金盤玉露：漢武帝晚年迷信神沒，在長安的宮中築台，上鑄一尊金鋼沒人，手捧銅盤，用以承接露水。
這首詩采用了借古諷今的手法，借寫漢武帝求仙徒勞，來嘲諷唐憲宗服藥石以求長生，荒誕誤國，對古今帝王追求神仙長生的愚妄行為，進行了辛辣的諷刺。
首聯“昆侖使者無消息，茂陵煙樹生愁色”起筆徐紆，“無消息”與“生愁色。相對，既把詩的背景追溯到神話傳說之中，又把關注的焦點集中到漢武帝劉徹身上。盡管漢武帝生前追求長生不死，喝玉露，吸元氣，但結果還是葬身茂陵，與世長辭。這說明人類無法抗拒生老病死的自然規律。
《昆侖使者》是李賀以反對求仙為主題的詩歌中的一首。當時的唐憲宗李純妄想長生，聽信和重用一些道人方士。想學漢武帝一樣派遣使臣出使昆侖，開通西域，廣求珍異，期冀長生。李賀則運用借古喻今的手法創作出這首詩，實際上是為了對李純的諷刺和勸解。