腸斷烏騅夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳。
黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中？
虞姬：項羽的侍妾。
烏騅：史載項羽有“駿馬名騅”即是。
虞兮：用項羽歌中原詞。重瞳，指項羽。
醢：肉醬。這裏指剁屍剮肉的酷刑。
飲劍：自刎。虞姬自刎於楚帳，當是《楚漢春秋》等書據《史記》中基本史實加以敷演的。
組詩中所寫的人事其實並非都據史實。如東施效顰出自《莊子》，帶有寓言性質；《西京雜記》中所寫王昭君不肯賄賂畫工以致不為漢元帝所知而被詔使出塞的情節隻是傳說；至於出自《虯髯客傳》的紅拂形象則更經傳奇作者的藝術加工。
這首詩中的議論原本是借古諷今，為現實感受而發。林黛玉鄙薄反複無常、苟且求榮、甘心得到恥辱下場的黥布、彭越，覺得不如虞美人“飲劍”於楚帳，是借此寄托她自己“質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝”的誌願。