七子論詩誰似公，曹劉須在指揮中。
薦衡昔日知文舉，乞火無人作蒯通。
北極樓台長掛夢，西江波浪遠吞空。
可憐故國三千裏，虛唱歌詞滿六宮。
譯文
建安七子論作詩哪個比得此公？曹植劉楨也應當在您指揮之中。
雖知當日推薦禰衡有個孔文舉，可歎沒有人再作“乞火”的蒯通。
朝廷的樓台常常牽動您的魂夢，像那西江波濤遠遠遮蔽天空。
可惜您“故國三千裏"的名句，白白地傳唱在皇帝的後宮。
注釋
長句：指七言詩。
七子：指建安七子孔融、陳琳、王粲、徐幹、阮瑀、應瑒、劉楨。
曹劉：曹植、劉楨，二人是當時著名的詩人。
薦：舉薦。衡：禰衡。文舉：孔融字文舉。禰衡是漢末辭賦家，性格剛強。孔融愛其才，上書推薦他。句後原注：“令狐相公曹表薦處士。”令狐相公即令狐楚。
“乞火”句：乞火：用漢代蒯通典故，詳見《漢書·蒯通傳》。
此詩從題材上來說屬於應酬之作，但是由於詩人與張祜同是懷才不遇，深有感觸而發，故而這首和詩寫得很有真情與深度。
首聯盛讚張祜詩才高絕：他的才華高過建安七子，連曹植與劉楨都不在話下。這顯然是杜牧對張祜的過譽之詞，但由於是古人贈答詩中常見的客套話，也就無足深怪。
頷聯敘述張祜的不平遭遇：他曾得宰相令狐楚的薦舉，就像當日孔融推薦禰衡一樣；但是他卻沒有遇著蒯通那樣的人為之旁敲側擊說好話，卻碰到了說壞話的元稹，以至於終身沒有得到施展抱負的機會。此處詩人使用正反兩個典故，十分含蓄而得當。
該詩作於會昌五年（845），杜牧時任池州刺史。張祜，見《登池州九峰樓寄張祜》注。張祜有《江上旅泊呈池州杜員外》，此即唱和之作。