淡月疏星繞建章，仙風吹下禦爐香。
侍臣鵠立通明殿，一朵紅雲捧玉皇。
譯文
月光淡星兒稀圍繞著建章宮闕，禦爐裏的香灰被仙風悄悄吹落。
通明殿臣子們鵠鳥般伸頸肅立，此刻捧天帝的是一簇紅色雲朵。
注釋
上元：指陰曆正月十五元宵節。
侍宴：臣子赴皇帝的宴會。
淡月：淡淡的月光。
疏星：稀疏的星星。
建章：漢代的皇宮名，這裏借指宋代皇宮。 即建章宮。
仙風：這裏喻宮中吹來的風。
禦（yù）爐：皇宮中用的香爐。
鵠（hú）立：像天鵝般引頸直立。
通明殿：玉皇大帝宮殿名。借指宋皇宮。
紅雲：比喻穿紅袍的侍臣。
玉皇：天宮中最高的統治者，借指宋帝。
元祐七年八月，蘇軾自揚州以兵部尚書詔還，九月到京，後遷端明殿學士兼翰林侍讀，守禮部尚書任。此詩是元祐八年（1093）陰曆正月十五元宵節，蘇軾侍從皇帝觀燈而作的“應製詩”，寫了元宵夜皇帝舉行宴會而群臣陪飲的所見所感，為宋王朝歌功頌德。
首句“談月疏星繞建章”描繪出仙境般的宮殿外觀：淡淡的月光清冽，寥寥的寒星閃爍，巍峨的宮殿在它們的環繞下，恍若天上宮闕，縹緲猶如仙境，照映著雄偉的建章宮。月謂“淡”，星謂“疏”，有兩重含義。一是實寫正月十五特有的景象。十五月圓，群星自然隱爍稀疏，不可能繁星滿天。而時值冬末春初，月光寒淡，不會像八月十五皓月當空，清光四溢。所以暗示了時令；二是要使月和星與建章（宮殿）構成一組完整意象。
詩人用了個“繞”字點明宮為主，星月為賓的關係，為全詩定下了飄飄若仙的基調。同時，也以宮殿與星月的關係來暗示君臣關係，從而為詩的最後兩句實寫埋下伏筆。
次句“仙風吹下禦爐香”承上而來，將上句創造的氣氛坐實為仙境。寫宮殿內景：似是天上宮闕，陣陣仙界之風吹過，吹送著禦爐前的嫋嫋香煙，使偌大的皇宮清香流蕩。詩人以馥鬱香氣的到來，暗示了皇帝即將駕臨。