我又南行矣！笑今年、鸞飄鳳泊，情懷何似？縱使文章驚海內，紙上蒼生而已。似春水、幹卿何事？暮雨忽來鴻雁杳，莽關山、一派秋聲裏。催客去，去如水。
華年心緒從頭理，也何聊、看潮走馬，廣陵吳市。願得黃金三百萬，交盡美人名士。更結盡、燕邯俠子。來歲長安春事早，勸杏花、斷莫相思死。木葉怨，罷論起。
我又南行矣！笑今年、鸞飄鳳泊，情懷何似？縱使文章驚海內，紙上蒼生而已。似春水、幹卿何事？暮雨忽來鴻雁杳，莽關山、一派秋聲裏。催客去，去如水。
華年心緒從頭理，也何聊、看潮走馬，廣陵吳市。願得黃金三百萬，交盡美人名士。更結盡、燕邯俠子。來歲長安春事早，勸杏花、斷莫相思死。木葉怨，罷論起。
譯文
我又向南方出發了！可笑今年如此飄泊不定，心中情懷到底如何？縱然文章能在世間引起轟動，也不過是在紙麵上妄談民生罷了，對現實社會起不了影響。像那吹皺一池春水的春風一樣，能起什麽作用？傍晚時分，忽然下起雨來，天空中雁影不見。蕭瑟秋聲中，隻見關山一片蒼茫。
細細分析我青春的心態，也曾經願意像家鄉的名人吳越王錢鏐一樣，在廣陵吳市騎駿馬，賞錢塘潮，過著奢侈的生活。
我希望得到大量的金錢，來盡情地和天下美人名士相交，更要去認識燕趙地區的豪俠之士。明年北京的春天，還是會早早到來吧，勸那北京的杏花，務必不要因為苦苦地思念我而憔悴。我寫下的木葉詞，惹起了眾多的和作，都是要罷官休隱江湖的議論啊。
上闋“我又南行矣！”一聲驚歎感喟語劈首揭出，便現突兀倔傲之勢，然而，這並非故作姿態，實在是積鬱不平的迸發，所以才含蘊豐厚、情意摯深，足可振起通體，為下麵開出無限天地，直注終句。“笑今年、鸞飄鳳泊，情懷何似”，是寫一己的生活遭際。
龔自珍去年春天方於蘇州結縭，新婦係外祖父段玉裁之女孫段美貞，現在她留居龔父麗正徽州官舍，南北離居； “笑”，笑我為了微末功名奔波風塵，不惜割舍新婚後的旖旎柔情沒有什麽價值。如今落第返歸，情懷自能想知。“縱使文章驚海內，紙上蒼生而已”，又是換一種說法。杜甫《賓至》：“豈有文章驚海內，漫勞車馬駐江幹”，詞中反其意用之，謂即使文章佳絕，為天下知聞，也不過空談而已，於蒼生國計沒有切實補益。
這首詞作於嘉慶十八年（1813年），這年四月，作者由徽州父親府署赴北京應順天鄉試，未第，卻趕上了林清等領導的天理教起義軍攻打皇宮的重大事變。七月，其新結縭的妻子段美貞病歿。數月間接連遇見人生兩大挫折，龔自珍心中自不能免蒼涼之感，悲慨之情，作此詞述懷。