玉壘高桐拂玉繩，上含非霧下含冰。
枉教紫鳳無棲處，斫作秋琴彈壞陵。
譯文
玉壘山上的高高桐樹挺立蒼穹，撫拂星辰，樹梢上裹著朦朧的雲霧，樹根浸著厚厚的寒冰。
但是徒然長得這般高大並未成為紫鳳棲身之材，卻被砍作了秋琴，悲傷地彈奏著《壞陵》。
注釋
蜀桐：此指桐木斫成之琴。
玉壘：山名，在四川。
玉繩：星名，北鬥第五星。
上含非霧下含冰：言桐樹之高。非霧：雨雪或雲靄之細密貌。
枉教：空教、徒讓。
壞陵：琴曲名，相傳為伯牙所作。
“玉壘高桐拂玉繩，上含非霧下含冰。”主要描繪桐樹的俊拔和堅毅的品性。梧桐的生長環境是惡劣的，它的枝葉為雲氣所繚繞，它的腳下是冰雪。梧桐在中國古典文學中是一種與鳳凰相連的佳木，詩人在描寫中刻意渲染一種悲涼的氛圍。山名用“玉壘”，玉石高潔出塵，已有一種堅硬的感覺；桐稱“高桐”，本身也有一種悲劇氣質。
“枉教紫鳳無棲處，斫作秋琴彈壞陵。”感歎高桐白白長得高大，最後被人斫作秋琴去彈《壞陵》古曲。棲息於樹上的鳥是那傳說中最潔淨的鳳凰，而詩人特意選擇“紫鳳”一詞加以美飾，色彩上更加鮮明；琴說是“秋琴”，也是在著意突出一種寒涼之意。
詩人朦朧含蓄地表達自己的感情，使得這首七絕在藝術上細美憂約，具有抑鬱的情調和憂傷美。
關於這首詩的創作背景，大致有三種說法。一種認為《蜀桐》作於唐宣宗大中五年（851），其時，東川節度使柳材郢奉調回長安，詩人以幕府屬員的身分隨柳回京。材郢內征，好似良材之斫作秋琴，而自己則從此托身無所，感慨之下，寫下這首詩。一種認為詩人以蜀桐為喻，頌揚李德裕是一條頂天立地的漢子，並感歎他遭了殃，遠貶崖州，自己變得無依無靠。 一種認為是詩人為自己失戀而作。