白鷺兒，最高格。
毛衣新成雪不敵，眾禽喧呼獨凝寂。
孤眠芊芊草，久立潺潺石。
前山正無雲，飛去入遙碧。
譯文
白鷺兒，品格最高尚。
新長出的潔白羽毛雪都潔不上，許多禽鳥大聲喧嚷它卻獨自凝眸沉寂。
它孤獨地睡在荒僻茂盛的野草中，久久地卓然特立於潺潺泉水裏的石上。
當前山煙雲消散的時候，它就展翅迅飛於遼闊的碧空。
注釋
高格：品格高尚。
毛衣：指白鷺新長的羽毛。
喧呼：喧囂，吵嚷。凝寂：寧靜不噪。
芊芊：草茂盛貌。
潺（chán）潺石：立在潺潺流水中的石頭。
遙碧：遼闊碧藍的天空。
唐順宗永貞元年（805）秋，劉禹錫參加以王叔文為首的政治革新運動失敗，“二王八司馬”同被貶謫到遠僻的地方。劉禹錫所到的地方是朗州（今湖南常德）。他運用詩歌作武器，尖銳地諷刺、抨擊那些害人虐物的宦官權貴，熱情地讚美那些誌行高潔的被放逐者。前者以《聚蚊謠》膾炙人口，後者則以這一首《白鷺兒》最為突出。
這首詩是詠物之作，但又有自寓自喻的況味。詩人讚美小白鷺具有純潔自守、與眾不同的高格調，祝願著它有遠大美好的前程。
“白鷺兒，最高格。”開頭兩句，就帶有人類的道德評價色彩，作者套用到他所描寫的動物身上去了，這就決定了這首詩所歌詠的實際對象，決不是現實世界中的無知的鳥，而是意象世界中的具有高尚情操的入。“毛衣新成雪不敵”，小白鷺的品格體現在羽毛的純潔勝雪，而且不似眾禽的喧呼叫噪，好於張揚自炫，而是寧靜自守，修身養性，潔身自好。“孤眠芋芊草，久立潺潺石”兩句，形象而具體地刻畫出白鷺兒的居處環境和神態。