蔗庵小閣名曰“卮言”，作此詞以嘲之。
卮酒向人時，和氣先傾倒。最要然然可可，萬事稱好。滑稽坐上，更對鴟夷笑。寒與熱，總隨人，甘國老。
少年使酒，出口人嫌拗。此個和合道理，近日方曉。學人言語，未會十會巧。看他們，得人憐，秦吉了。
蔗庵小閣名曰“卮言”，作此詞以嘲之。
卮酒向人時，和氣先傾倒。最要然然可可，萬事稱好。滑稽坐上，更對鴟夷笑。寒與熱，總隨人，甘國老。
少年使酒，出口人嫌拗。此個和合道理，近日方曉。學人言語，未會十會巧。看他們，得人憐，秦吉了。
譯文
有些人就象那裝滿酒就傾斜的酒卮，處處是一副笑臉，見人就點頭哈腰。他們最要緊的是唯唯諾諾，對什麽事都連聲說好。就象那筵席上滑稽對著鴟夷笑，它們都擅長整天旋轉把酒倒。不管是寒是熱，總有一味藥調和其中，這就是那號稱“國老”的甘草。
我年輕時常常飲酒任性，說起話來剔人總嫌執拗。這個和稀泥的處世哲學直到近來我才慢慢知曉。可惜我對那一套應酬語言，還沒有學得十分巧妙。
瞧他們真會討人喜歡，活象那跟人學舌的秦吉了！
開篇兩句，辛棄疾將人比作酒器，形象生動地描繪出那些見風使舵、阿諛奉承之人的可笑姿態。一個“先”字將官場小人低眉順目，爭先恐後吹捧的動作充分表現出來。接下來兩句，詞人進一步從語言上進行描寫官員們笑眯眯，點頭哈腰，順從統治者，凡事都說“好、好、好”的諂媚之態。
“滑稽坐上，更對鴟夷笑。”這兩句描繪出腐敗官場上人們應酬中相互吹捧、言談虛情假意的場麵。“寒與熱，總隨人，甘國老。”詞人在此用來指那些沒有原則，一味跟從，和稀泥的人。
公元1185年（宋孝宗淳熙十二年），辛棄疾經曆了他人生中的第一次被罷官的痛苦生活，這一年，他被免職後居住在江西上饒，這首詞就是作者在這一時期寫作的。由於他的好友鄭汝諧（字舜舉）的居所有一個小閣樓名叫“卮言”，由此，作者產生了寫這首詞的想法。