東城漸覺風光好。縠皺波紋迎客棹。綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧。
浮生長恨歡娛少。肯愛千金輕一笑。為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照。
譯文
信步東城感到春光越來越好，皺紗般的水波上船兒慢搖。條條綠柳在霞光晨霧中輕擺曼舞，粉紅的杏花開滿枝頭春意妖嬈。
總是抱怨人生短暫歡娛太少，怎肯為吝惜千金而輕視歡笑？讓我為你舉起酒杯奉勸斜陽，請留下來把晚花照耀。
注釋
玉樓春：詞牌名，又名“木蘭花”“歸朝歡令”等，雙調五十六字，上下片各四句三仄韻。
東城：泛指城市之東。
縠（hú）皺波紋：形容波紋細如皺紗。縠皺：即皺紗，有皺褶的紗。棹（zhào）：船槳，此指船。
煙：指籠罩在楊柳稍的薄霧。曉寒輕：早晨稍稍有點寒氣。
春意：春天的氣象。鬧：濃盛。
浮生：指飄浮無定的短暫人生。語本《莊子·刻意》：“其生若浮，其死若休。
此詞上片從遊湖寫起，謳歌春色，描繪出一幅生機勃勃、色彩鮮明的早春圖；下片則一反上片的明豔色彩、健朗意境，言人生如夢，虛無縹緲，匆匆即逝，因而應及時行樂，反映出“浮生若夢，為歡幾何”的尋歡作樂思想。作者宋祁因詞中“紅杏枝頭春意鬧”一句而名揚詞壇，被世人稱作紅杏尚書。
起首一句泛寫春光明媚。第二句以擬人化手法，將水波寫得生動、親切而又富於靈性。“綠楊”句寫遠處楊柳如煙，一片嫩綠，雖是清晨，寒氣卻很輕微。“紅杏”句專寫杏花，以杏花的盛開襯托春意之濃。詞人以擬人手法，著一“鬧”字，將爛漫的大好春光描繪得活靈活現，呼之欲出。
早春郊遊，地在東城，以東城先得春光。風和日麗，水波不興。春日載陽，天氣漸暖。以“紅杏”表春，詩詞習見。詞人獨得，在一個“鬧”字。王國維稱道其“境界全出”。
而李漁卻認為這個字用得無理：“爭鬥有聲謂之‘鬧’，桃李爭春則有之，紅杏鬧春——予未之見也。‘鬧’字可用，則‘吵’字、‘鬥’字、‘打’字皆可用矣。”其實人的視聽感覺，是可以打通的。把無聲的姿態說成有聲的波動，仿佛在視覺裏獲得聽覺的感受。不但使人覺得那杏花紅得熱烈，甚至還可使人聯想到花上蜂蝶飛舞，春鳥和鳴，從而感受到春天帶來的活潑生機。公元1060年（宋仁宗嘉祐五年），宋祁和歐陽修合撰的《新唐書》曆時十餘載終告完成，宋祁因撰書之功遷左丞，進工部尚書。此詞應該是作於宋祁任尚書期間，但具體創作時間不詳。